Книга Идеальная невеста, страница 103 – Валентина Третьякова

Объяснив свое поведение, Лина вернулась на место. Элоя Кан-Реон взяла со стола маленькую тарелочку. Такие стояли рядом с приборами каждого гостя и были пусты. Элоя обратилась к претенденткам на трон.

— Кто из вас может объяснить, зачем на столе стоят эти маленькие блюдца?

— Это очевидно, — высокомерно сказала Стервия. — Они нужны, чтобы складывать туда кости и объедки.

Элоя покачала головой и повернулась к Ангелине. Та ответила:

— Когда-то давно на этих тарелочках лежали самые известные плоды той местности, откуда приезжали посланники. Это напоминало им о доме, и показывало осведомленность повелителей Дарнии о жизни их страны. После Смутной войны, которую устроил Авгаф Шользгер вместе со своими пособниками, настали тяжелые и голодные времена. В казне не было денег, чтобы привозить еду из других стран. Тарелочки ставили, как дань традиции, но положить туда было нечего. Когда стану королевой, я позабочусь о том, чтобы никогда больше эти блюда не оставались пустыми.

Лина поклонилась зрителям, которые захлопали, радуясь ее словам. Ощущение праздника внутри стало ярче.

— Я стану королевой и отменю старые обычаи, — раздался из-за стола резкий голос Стервии, усиленный магическим артефактом. Она даже не потрудилась встать. — За обедом надо наслаждаться едой, а не думать о дурацких правилах, придуманных кем-то пятьсот лет назад. Думаю, все со мной согласны.

— Правила создают гармонию, — возразила Лина. — Если правила отменить, нам нечем будет наслаждаться. Повара готовят вкусные блюда, следуя правилам. Зодчие возводят дома, следуя правилам. Платья шьют, следуя правилам. Все работают, следуя правилам. Короли не исключение.

Зрители затаили дыхание, когда главная судья подошла к краю сцены.

— Поскольку в данный момент мы судим знание обычаев, которые пока никто не отменял, судьи должны отдать победу в конкурсе королевского этикета Лине Громовой, — вынесла свое решение Элоя Кан-Реон, и в воздухе над шатром Лины повисло золотое кольцо, означающее ее победу.

Стервия вытаращила глаза, но было поздно: моложавая бабушка Витаны легким шагом спустилась с помоста и уселась в свое кресло под судейским навесом. Хранитель дал дочери знак молчать и готовиться к следующему конкурсу.

Лина посмотрела на принца. Его Высочество сохранял невозмутимый, слегка равнодушный вид. “Какая сила воли — сидеть рядом со злейшим врагом, рядом с убийцей отца и брата, и ничем себя не выдать, ” — невольно восхитилась им Ангелина. Затем она перехватила улыбку Тан Риэля, который стоял сбоку от сцены рядом с Кайрой, и, воодушевленная, побежала переодеваться. Следующим шел конкурс по владению оружием.

Стервия снова вышла первой. На ней были доспехи, в руках длинный меч. На помост поднялся зрелый мужчина в форме генерала армейских отрядов. “Один из тех, кто связан присягой Хранителю,” — с тревогой подумала Лина.

В бою будущей королеве надо было продемонстрировать умение пользоваться каким-либо оружием, а ее противнику — мастеру боевых искусств — предстояло оценить степень этого умения. Никто не ждал победы претендентки. Женщина из знатной семьи, по определению не могла сравниться с настоящим воином, прошедшим специальную подготовку и сражения, какой бы сильной не была ее магия. Теоретически. Практически же, на сцене разыграли представление, в результате которого могучий воин был “повержен” Стервией. Это смотрелось так неуклюже, так наигранно, что по рядам зрителей пронесся недовольный ропот.