Книга Цветок мятежного князя, страница 154 – Мэри Кенли

— Прискорбно. — протянул Хао Вейян, дёрнув подбородком. — Дядя так легко предложил мне трон… Возможно, по той причине, что очередное покушение провалилось?

Яней вздрогнул, а Кровавый князь продолжал:

— Ты собрал армию, чтобы подавить меня. Я ошибочно полагал, что там скрыто грозное войско… Но на самом деле дядя император лукавит. Армия Луна — слабая и немногочисленная. Ваши генералы отравлены честолюбием и казнокрадством.

— Все великие генералы поддержали твоего отца. — произнёс император, стиснув зубы. — Я не мог доверять им!

— И поэтому предпочёл избавиться. Я понимаю, дядя. — ледяная усмешка исказила губы князя. Он шагнул вперёд, усиливая и без того давящее чувство угрозы.

— Твои люди потерпели поражение этой ночью. — медленно произнёс Вейян. — Не смогли убить меня… Зато твои старшие сыновья были обезглавлены императрицей.

— Только старшие? — без особого интереса уточнил Яней.

— Только они. — князь едва заметно усмехнулся. — Остальные оказались более предусмотрительными.

Яней лишь мрачно осклабился, прикрыв глаза. Его руки дрожали всё сильнее, выдавая внутреннюю агонию.

— Скажи, дядя… Ты настолько сильно её любишь? — спросил Вейян, опустившись на одно колено перед его кроватью. — Ты ведь знал, что я не виновен. Ты знал, что она сделала с твоей родной сестрой, моей матерью. И даже сейчас… Она убила твоих сыновей, а ты равнодушно подал ей меч, чтобы сделать это.

Яней вновь открыл глаза, бросив взгляд на Вейяна. В зрачках императора мелькали огоньки свечей, а вместе с ними и отблески иных времён. Он вспоминал, какой красивой и манящей была Лиян в их первую встречу…

— Она была единственной, кто в меня поверила. — проскрипел уставший голос правителя. — Я бы не получил корону без её помощи. Благодарность… Последнее, что я могу ей дать.

— Моя мать тоже верила. И чем ты отплатил ей?

— Её сын станет новым императором. Это ли не справедливая плата? — Яней рассмеялся, выплюнув сгусток тёмной крови.

Его сознание помутнело сильнее, но он всё же поднял руку, расписавшись на указе, который содержал посмертную волю императора.

— Уходи, Кровавый князь. Отныне весь Лун твой — больше нам делить нечего. — просипел Яней бледными губами.

— Твоя императрица будет в ярости. — неспешно заметил Хао Вейян.

— Она… Всё равно не должна жить без меня. — покачал головой Яней. — Можешь считать это последним актом привязанности… Племянник.

Ночь за окном стремительно светлела, свечи в покоях императора гасли одна за другой. В предрассветный час придворный евнух позвал на помощь, созывая лекарей… Но с первыми лучами солнца император Яней скончался, оставив последний кровавый росчерк в истории Луна.

На рассвете протяжно зазвенели похоронные колокола. Их тяжёлый, надрывный гул впивался в сознание, оседая горьким привкусом на губах. Я потёрла уставшие веки и полушёпотом приказала:

— Шия, достань светлое платье.

Вскоре вся столица укутается белым траурным шёлком. Император мёртв, а вместе с ним этой ночью погибли многие другие. Слуги, союзники и, конечно, старшие принцы… Интересно, довольна ли императрица? Её план (отчасти) сработал. Претендентов на трон стало значительно меньше, вот только… Главный сюрприз ждёт нас впереди.

Указ покойного императора о том, кто именно займёт его место. Думаю, Лиян Цзинь полагала, что муж никогда не предаст её… Она собиралась короновать маленького пятого принца и стать законной регентшей, удерживая власть в своих руках. Но едва ли это возможно.