Книга Цветок мятежного князя, страница 68 – Мэри Кенли

— У меня было нехорошее предчувствие от… праздника. — хрипло призналась, подняв взгляд. — Само это представление казалось пугающим и жестоким. Я думала, что во мне проснулась паранойя. Но та танцовщица была… Странной. Словно хищная птица, выпущенная из клетки, чтобы выклевать глаза врагам.

Хао Вейян чуть усмехнулся, склонил голову набок, но ничего не сказал. И тогда я продолжила:

— Посреди спектакля мне почудилось, будто она замышляет недоброе. А дальше вы и сами видели… Я очень неуклюже вмешалась.

— Леди Шен, всё это время мы знали о том, что среди труппы прячется убийца. То, что произошло на празднике — не более чем двойной спектакль, созданный с одной целью: обнаружить ядовитую гадюку, которую подбросили к нам в дом. В противном случае она бы затаилась на долгие годы.

Хао Вейян медленно поднялся из-за стола, не сводя с меня пристального взгляда:

— Ваше вмешательство едва не испортило всё представление.

Скажу честно: в тот момент я по-настоящему устыдилась. Он так натурально меня отчитывал! Но затем… Я вспомнила сюжет дорамы и едва не фыркнула. Уж простите, мистер князь, однако ваше «всё под контролем» ощутимо барахлит.

— И всё же, я должен поблагодарить леди Шен. — чуть мягче протянул он, прикрыв светлые глаза. — Мы выяснили, каким ядом был отравлен кинжал убийцы… Даже малейшая царапина может вызвать серьёзные осложнения.

В тот момент я слегка опешила. Он… На самом деле поблагодарил меня? Вот так просто? Обычно мужчины слишком горды, чтобы признать подобное. А тут и вовсе великий князь-завоеватель… Но Вейян оказался более благородным и справедливым, нежели я могла представить.

— Значит, вы не выгоните меня из Шуаньи? — взволнованно уточнила, сцепив пальцы в замок.

Мужчина чуть улыбнулся и ответил:

— Не выгоню, пока вы соблюдаете мои условия. Во-первых, никому не рассказывайте о яде и своей роли в сегодняшнем нападении. А во-вторых…

Хао Вейян выждал паузу, закатив глаза к потолку:

— Я был бы благодарен, если бы леди Шен вновь сделала тот имбирный напиток.

Пламенный павильон.

Золотистый мёд оседал на дне, а кусочки имбиря всплыли на поверхность горячего чая. Хао Вейян прикрыл глаза, одним глотком допивая содержимое чашки. Остро-сладкий привкус обжёг нёбо, прокатившись по горлу приятным жаром.

Князь опустил ладонь на доклад, который в подробностях описывал все пытки, перенесённые ещё живой танцовщицей. Несмотря на ранение, лекарь смог сохранить ей жизнь… После чего теневые стражи приступили к допросу. Расколоть наёмницу — непростая задача. Такие убийцы приучены держать язык за зубами, а в случае опасности — используют пилюлю с быстродействующим ядом, дабы ничего не выдать.

Но стражи Шуаньи умели обращаться с подобными ей. Рот танцовщицы держали открытым, её тело было сковано стальными кандалами, и рядом находились обученные целители. Она не могла умереть, пока Кровавый князь не позволит.

— Отец, ты в порядке? — Цзенлан зашёл в кабинет, смахнув снег с плеч. — Её оружие точно тебя не задело?

Хао Вейян едва заметно кивнул, опустив пустую чашку на стол. В воздухе до сих пор витал лёгкий цветочный аромат — след присутствия Юнли Шен. Раньше этот запах раздражал Кровавого князя, но со временем он привык, находя в нём приятные нотки.

— Яд был очень опасным. — со вздохом сообщил Цзенлан, опускаясь в кресло. — Я видел донесение лекаря… После такого не выживают! Даже если удастся остановить его распространение — токсины навсегда останутся в организме.