Книга Рябиновая кровь, страница 178 – Марина Адлер

И к ней вела моя тропа.

Не мешкая, тут же побежала, улыбаясь сама себе. Вдали уже легко распознавались очертания алых цветов. А когда вошла в рощу, осознала — здесь их десятки. Алые светящиеся крупные бутоны гнездились на кустарниках папоротников. Сверкали, пели колдовской силой, соблазняя сорвать.

Я потянулась за крупным цветком, чтобы сорвать его, но потом решила, что нужно сделать это быстро. А поскольку мне необходимо было спасти две жизни, то другой рукой обвила еще один стебель.

Рванула их одновременно и сжалась от ужаса в ту же секунду. Все вокруг сжалось, увяло и сгинуло. Тропа моя погасла. Все вокруг превратилось в сухую почву под ногами и сухие стволы деревьев, стоящие в кромешной тьме. Роща тоже исчезла, словно никогда не существовала. Только два горящих ярких огонька в моих руках отныне освещали мой путь.

Стало совсем тихо. Эта мертвая тишина позволяла услышать, как гулко бьется собственное сердце в груди. Началось мое истинное испытание.

Красные точки сначала вспыхнули справа. Парами. Словно чьи-то глаза. Тонкие щелки мигали, расширялись и становились больше. Приближались.

Тогда-то я и рванула в сторону, откуда предположительно пришла. Ноги несли словно по ветру. Земля не ощущалась от страха стать пойманной. «Не оборачивайся. Только не оборачивайся» — напомнила себе. После этого и раздался первый зов, что заставил замереть на месте.

— Ягдушка, доченька, помоги! — жалобно позвала няня. Послышались крики, лай собак, которые терзали свою жертву.

Я зажмурилась, тряхнула головой, избавляясь от морока и поняла, насколько хитры козни местного хозяина. Они били прямо в сердце. По самым больным местам, задевая жуткие воспоминания.

— Она жива. Она в порядке. Ложь. Это ложь.

Я вновь побежала, а сухие ветви кустов словно останавливая, стали цепляться за юбки платья. Разрывали ткань и до ран хлестали по рукам.

Вскоре позади остались голоса отца, матери, сестер, братьев и даже малознакомых мне людей, вопрошающих о помощи. Ни на один зов я не обернулась. Смогла выстоять.

Когда под ногами вновь засверкали колдовские узоры Яромира, указывающие правильную дорогу, вовсе просияла и облегченно выдохнула. Я шла в верном направлении с двумя желанными цветками в руках. Но когда подняла глаза выше, чтобы оценить длину тропы, резко остановилась и попятилась от страха.

Передо мной, на четвереньках, прямо на тропе, стояло человекоподобное существо, отдаленно напоминающего лысого зверя с красными глазами и острыми зубами. Лицо нечисти напоминало лицо женщины, но рот. Он был широким. Оно осклабилось, глядя на меня, а после заговорило голосом князя:

— Ты бросила меня. Оставила погибать одного. Я там гнию заживо, пока ты развлекаешься со своим любимым. Ты не сможешь спасти двоих. Не сможешь! Не сможешь!

— Нет, смогу! — Оскалилась я не меньше, а после разогналась и перепрыгнула через чудовище, как это делала прежде с костром.

Сущь взвыла от недовольства. Позади уж слышался целый хор клацанья зубов. Они ревели, звали, гавкали и пели как самые звонкие птицы. Но все это не имело веса для меня. Ничто не могло меня остановить. Ничто не могло соблазнить обернуться.

Впереди в проходе зарослей уж виднелась полная луна. Светлая точка манила в этой непроглядной черноте. Но усталость навалилась неожиданно сильно.