Онлайн книга «Дерзкий вызов»
|
Там была только Джослин. Ее невестка расхаживала под тяжелыми балками и, услышав шаги, подняла встревоженные глаза. Увидев Александру, она устремилась к ней навстречу. Женщины обнялись. – Слава Богу, что ты, наконец, дома, – проговорила Джо. – Как твое самочувствие? – Прекрасно. А где они? Прежде чем она услышала ответ, раздался грохот. – В кабинете, – произнесли они в один голос. – Дверь заперта, – добавила Джо. – Боже мой! Бедный Дамиан. Только начал поправляться. Теперь новое испытание. Надеюсь, Рейн не покалечит моего мужа. – Александра посмотрела на Джо, нервно теребившую прядь длинных черных волос, и решила прояснить сомнения по поводу письма: – Я вижу, до вас не дошло мое послание? – О нет, дошло. Мистер Нельсон, поверенный Рейна, очень пунктуален. Пока нас не было, он следил за корреспонденцией. Да Рейн и сам все выяснил до мелочей. Он был у своего друга Стрикленда, а потом встречался с генералом Филдхёрстом. Так что Рейн полностью осведомлен о твоих несчастьях. – Правда? – Боюсь, что да. Он знает, что ты была ранена и что тебя почти месяц выхаживали в борделе. – Ох… – Да, милая. И Рейн отнюдь не в восторге от твоего мужа. Они снова услышали шум, похожий на раскаты грома. – Похоже, ты права. Александра подошла к кабинету и постучала в дверь. К ее удивлению, та почти сразу же отворилась. Посреди комнаты со сжатыми кулаками стоял Рейн. В ногах у него валялась разбитая восточная ваза. У стены напротив на толстом персидском ковре лежало опрокинутое кресло. Он посмотрел сначала на Александру, потом обвел глазами приведенную в беспорядок комнату. Его хмурое лицо разгладилось, и он улыбнулся сестре своей неотразимой улыбкой. – Извини, сестренка. Я тут выпустил пар. Собирался поколотить твоего мужа, но ему и без меня здорово досталось. Филдхёрст мне все рассказал. – О, Рейн, я так рада тебя видеть! Александра упала в объятия брата и, заглянув в родное лицо, залилась слезами. Когда она шла сюда, то думала, что не будет плакать. Сейчас же попала в глупое положение, хотя у нее и было оправдание для слез. Рейн, заменявший ей с детских лет отца, оставался единственным близким человеком. После его отъезда на нее обрушилось столько несчастий. – Я рад, что ты здорова, – сказал Рейн, с жаром прижимая ее к груди. – Дамиан ни в чем не виноват. – Александра промокнула глаза носовым платком, протянутым Джо. – Когда я решила, что он связан с французами, то пошла к твоему другу Стрикленду. К несчастью, он был в то время в отъезде. А полковник Бьюик… Но это уже отдельный разговор. – Успокойся, сестренка. Этот ничтожный червяк раскаялся и наказан. Пусть скажет спасибо Филдхёрсту, что его не выгнали со службы. А от меня он тоже получил подарок – сломанную челюсть. До сих пор лечится. При этих словах Дамиан рассмеялся. Он подошел к Александре, и она с удовольствием перекочевала в его объятия. – Лорд Стоунли, я очень сожалею о случившемся. Ваша сестра достойна лучшего человека. Но могу заверить вас в одном – ни одна душа в мире не любит ее больше, чем я. Рейн громко прокашлялся. – Прекрасно… Это самое главное. Мы рады принять вас в нашу семью, Фэлон. Он протянул Дамиану широченную ладонь. Тот крепко стиснул ее и поправил: – Дамиан. Рейн улыбнулся: – Хорошо. Отныне и вы называйте меня Рейном. Дамиан кивком подтвердил свое согласие. Александра привстала на цыпочки и поцеловала мужа. Рейн притянул к себе жену и тоже звонко чмокнул. – Я хотела сообщить вам одну вещь, – робко сказала Александра и слегка покраснела. – Дамиан и я… мы ждем ребенка. – Ой, Алекс! – Джо протянула руки, чтобы обнять ее. – Это же замечательно. Рейн заулыбался во весь рот: – Поздравляю, сестренка. После того как мы с Фэлоном устранили все разногласия, я вдвойне счастлив. Маленькому Эндрю-Аугустусу будет с кем играть. Наконец-то у него появится дружок… и даже не один. В самом деле, представь себе, мы с Джослин тоже ждем ребенка. В его взгляде было столько гордости и любви, что глаза Джо засветились ответным теплом. Все четверо смеялись, обнимались и обменивались добрыми пожеланиями. Безмерно счастливые, они дружно покинули кабинет. Александра и Дамиан вернулись наверх, чтобы переодеться к ужину. Дамиан управился раньше ее. Она присоединилась к нему внизу, в небольшом салоне рядом со столовой. Невероятно красивый, в черном фраке и серых панталонах, Фэлон разговаривал с ее братом о войне. Джослин занималась с маленьким Эндрю-Аугустусом. Увидев Александру, она улыбнулась и сказала малышу: – Это твоя тетя Алекс. Ты помнишь ее, Энди? Мальчуган схватил Александру за руку и тоже заулыбался. – Конечно, помнит. Александра подхватила двухлетнего ребенка на руки и, посадив себе на колено, начала осторожно подкидывать вверх. Улыбающийся круглолицый мальчик протянул ручонку и вцепился ей в волосы, заставив вскрикнуть от боли. – Поделом тебе, – не преминул подтрунить подошедший брат, забирая ребенка в свои мускулистые руки. – Вспомни, сколько лет ты таскала меня за волосы? Дамиан улыбнулся: – От этого и я страдаю. Причем нередко. Александра тихонько ущипнула его. Когда маленького Эндрю отправили наверх, они вчетвером направились в столовую, но не успели дойти до двери, как их остановил дворецкий – худощавый, статный Уэсли Монтегю. – Можно вас на секунду, милорд? – Что случилось, Монти? – Ваша сестра, милорд. Только что приехала. – Мелисса? Господи, что ей понадобилось? Дамиан следом за Монти быстро пошел к парадной двери. Он не получал никакого известия. К тому же было уже довольно поздно. Дамиан не возвращался слишком долго. Александра заволновалась. Не дай Бог, приезд Мелиссы связан с новой трагедией. Она уже собралась было пойти за ним и все выяснить, как в комнату вошел Дамиан вместе с сестрой. Рядом со своим братом белокурая девушка выглядела коротышкой. Судя по его пасмурному лицу, разговор предстоял далеко не приятный. – Дамиан, какие-нибудь неприятности? – Моя сестра приехала поговорить с тобой, Александра. Сейчас она тебе объяснит, ради чего проделала такой длинный путь. Я хочу, чтобы ты выслушала ее. А к остальным у меня будет одна просьба. Все, что вы услышите, должно остаться в этих стенах. – Разумеется, – ответил Рейн. – Что ты хочешь сообщить мне, Мелисса? – спросила Александра с возрастающим беспокойством. Девушка невнятно произнесла несколько слов и замолкла. |