Книга Хозяйка скандального салона "Огонек", страница 98 – Марика Полански

— Однако нам все же следует встретиться с господином Кроули, - продолжил Карл. – Пусть дают вольную. Иначе они от нас не отстанут.

— А если он откажется? – нахмурилась я.

— А это мы еще посмотрим, - слуги странно переглянулись, и на лице Минди появилась ехидная ухмылка.

Примерно через час после обеда, когда стрелки напольных часов лениво подползали к трем часам, Карл и Минди отправились к господину Кроули.

Стоя возле калитки, я наблюдала как они садятся в экипаж. В груди теплилась надежда, что слуги договорятся с юристом ван Дортов. Однако не исключала возможность, что их насильно отправят в Велундор. Неизвестно, какими методами воздействия пользуется сам юрист. В конце концов, не просто так ему платят хорошие деньги за услуги.

Мне почему-то вспомнился портфель, сделанный если не из кожи крокодила, то какого-то очень похожего на него животного. Да и сам лощенный вид Кроули как бы намекал, что человек не привык работать задарма.

— Только обойдитесь без драк, - предупредила я напоследок. – И желательно без магии. И без шантажа. Хотя последнее, пожалуй, можно использовать, если не получится договориться по-хорошему.

Карл ухмыльнулся, взбираясь на козлы:

— Ну-у, обещать ничего не можем…

— Карл!

— Шучу-шучу, - он подмигнул и тронул вожжи.

Экипаж покатился по дороге, подпрыгивая и покачиваясь на ухабах, и вскоре скрылся за поворотом.

— Как думаешь, они справятся? – с надеждой спросила я домового, который материализовался откуда-то из-за куста.

— Боюсь, что справятся слишком хорошо. - Брюзга угрюмо почесал бороду и крякнул. – Надеюсь, Кроули переживет эту встречу.

Следующие два часа я провела, как на иголках, бродя на по коридорам и комнатам, словно Кентервильское привидение. Разве что цепями не гремела, и кровавые лужи на мраморе не рисовала.

Я и сама не ожидала, что так привяжусь к своим слугам. Но с другой стороны, они были единственной ниточкой, которая не давала мне погибнуть в этом чужом мире. Даже если они и догадывались, что я – не настоящая Эвелин, то виду не показывали. Если они уедут, то как я смогу обжиться в мире, о котором узнаю по зернышку в день?

Портреты тихо перешептывались, очевидно не желая попасть под мое упадническое настроение. Пару раз Брюзга встревоженно заглядывал в гостиную, где я решила дожидаться слуг. Один раз робко предложил чай, но я отказалась.

Минуты тянулись невероятно долго, складываясь в часы. За окном уже начало смеркаться, и длинные тени расползлись по гостиной. Рояль пару раз спросил, не хочу ли я послушать что-нибудь из Папароди или народных мотивов. Но я вежливо отказалась, сославшись на подступающую головную боль из-за переживаний.

В какой-то момент я поймала себя на том, что в доме царила удивительная тишина: портреты молчали, мебель не переговаривалась. Даже книжки, привыкшие без умолку болтать в библиотеке, - и те смиренно стояли на полках.

Прошло без малого три часа, когда за окном раздалось знакомое цоканье копыт о брусчатку.

— Кажись, приехали, - эхом разнеслось по дому, и я чуть ли не в припрыжку бросилась к входным дверям.

Взявшись за ручку, глубоко вдохнула, выдохнула, стараясь не выдать своего волнения, и вышла на крыльцо.

— Ну? – Я скрестила руки, глядя на довольное лицо Карла. Видит Бог (или боги), мне стоило огромных трудом сдерживать свои эмоции. – Как все прошло? Кроули жив?