Книга Фиктивная невеста драконьего гонщика, страница 33 – Милена Кушкина, Наталия Журавликова

Он покраснел до ушей, поклонился и ушел, явно счастливый, что смог сказать это вслух.

Я опустила взгляд на бокал, что держала в руках, чтобы не выдать эмоции. Но поздно.

— Кумир, значит, — тихо сказал Алек, когда шум вокруг чуть отступил. — Наука, значит.

— Не делай вид, что тебе интересно, — прошептала я, стараясь, что это не прозвучало колко.

— Мне не надо делать вид, — также тихо ответил он.

Когда подали десерт, зал уже плавился от предновогоднего настроения. Молодежь то и дело бегала в соседний зал, где выступали музыканты. На столы вынесли миниатюрные пирожные с тончайшим кремом из ванили и цитруса, хрустящие корзиночки с ягодами, засахаренные фиалки и мороженое, поданное на холодной каменной плите, от которой поднимался легкий туман.

И тут распорядитель объявил:

— Дамы и господа! По традиции вечера — благотворительные пожертвования. Каждый вклад — это шаг к великому. И… возможность получить пригласительные на прием к Его Величеству для представителей высшего общества.

В дальнем конце зала стояли столы, накрытые темным бархатом. На каждом разместилась табличка: «Фонд спорта и славы Порти», «Фонд морских вдов и сирот», «Фонд восстановления приютов», «Фонд губернаторских стипендий». Лакеи держали ящички для взносов, писари записывали имена и суммы, а рядом — аккуратные конверты с печатью.

Алек поднялся первым.

— Мы идем, — сказал он, и в его тоне было то самое деловое нетерпение, с которым он, кажется, всегда брал повороты на трассе. — Я пожертвую в спортивный фонд. Это логично.

— Логично, — согласилась я, — только пригласительные, напомню, будут на мое имя. А в вас, спортсменов, и так постоянно инвестируют.

Он остановился на секунду, будто наткнулся на невидимую стену.

— И что ты предлагаешь?

Я медленно оглядела столы, выбирая не то, что «понравится залу», а то, что будет правильно для меня. И вдруг увидела табличку, от которой у меня внутри что-то дрогнуло.

«Фонд губернаторских стипендий для молодых исследователей магомеханики».

Красиво. Честно. И очень близко к тому, что мне самой было нужно. Вернусь в академию — подамся на грант!

— Я выбираю этот, — сказала я.

Алек посмотрел на табличку, потом на меня.

— Ты серьезно?

— Абсолютно, — ответила я, понизив голос. — Если мы делаем вид, что я твоя невеста благородных кровей… пусть хотя бы часть этого спектакля будет настоящей.

Мы подошли к столу фонда. Писарь поднял взгляд, увидел кольцо, затем Алека, и мгновенно вытянулся.

— Имя?

— Леди Лия Кайвен, — произнесла я спокойно.

Алек достал кошелек, без показухи, но так, что писарь чуть не перестал дышать. Купюры легли в ящичек основательным кирпичиком. Писарь быстро записал сумму, поставил печать, наклонился, достал конверт из лакового ларя.

— Пригласительные на прием к Его Величеству, — сказал он торжественно. — На имя леди Кайвен и ее спутника.

Надписав наши имена каллиграфическим почерком, он протянул мне конверт.

Я взяла приглашение. Пальцы не дрожали.

— Вот и все, — сказала я, оборачиваясь к Алеку и помахивая конвертом. — И мы оба получили то, что хотели.

Алек смотрел на меня долго, слишком долго.

— Верно, — заметил он задумчиво. — Но все только начинается, леди Кайвен. Уже завтра ты поедешь со мной в столицу. И там осечки быть не должно.

* * *