Книга Искатель, 2007 № 08, страница 28 – Журнал «Искатель», Виталий Прудченко, Евгений Прудченко, и др.

Преодолев целую сеть сырых тоннелей, они оказались перед входом в обширную поперечную галерею. Диггер, шагнувший в проход первым, резко замер и предостерегающе поднял руку.

— Что там такое? — спросил Костромиров.

— Ч-шш! — шикнул на него Пасюк, и зашептал: — Идите зацените, только тихонько.

Горислав на цыпочках подошел ближе и осторожно заглянул приятелю за спину. Открывшееся ему зрелище и впрямь было не вполне обычным. Весь проход — от стены до стены — запрудила огромная стая, точнее, даже стадо серых крыс; животные образовывали удивительно правильный клин, пребывая при этом в жутковатой неподвижности. Вершину серого клина венчала гигантская — размером с кошку — крыса-альбинос с выпуклыми карбункулами глаз и устрашающего вида резцами, выпирающими из нижней челюсти.

— Матерь божья! — прошептал Костромиров, потянув молнию комбинезона. — Вот так чудище!

Заметив его движение, альбинос вздыбил шерсть и угрожающе зашипел.

— Ч-ш! Ч-ш! — вновь зашикал на него диггер, нервно подергивая носом. — Даже не думайте!

А сам тем временем медленно-медленно сунул руку за пазуху, потом столь же осторожно вытащил, держа за хвост, мышиный трупик. Увидав лакомство, крыса-переросток поднялась на задние лапы и облизнулась, потешно шевеля мордочкой. Гориславу невольно бросилось в глаза известное сходство между ней и Пасюком. Когда тот бросил мышь, крыса на лету поймала ее передними лапками, обнюхала добычу, быстро сунула в пасть и, развернувшись, неспешно, с достоинством скрылась за угол. Все остальное серое воинство послушно затрусило следом. Минуты не прошло, как в проходе не осталось ни единого грызуна.

— Поздравляю, Горислав Игоревич, — с ироничной торжественностью заявил диггер, — вы только что удостоились аудиенции самой Белой Королевы.

— А ты здорово с ней спелся, — уважительно признал Горислав. — Дуров, да и только! В тебе явно пропадает талант дрессировщика.

Они пересекли ступенчатую, нисходящую вниз террасу и остановились у заржавленного металлического люка. Открыть его удалось только совместными усилиями и не без труда. Под люком обнаружился вертикальный колодец, уводящий в беспроглядную тьму. Из колодезного жерла тянуло сквозняком. Цепляясь за покрытые коростой окислов и буквально крошащиеся под пальцами скобы, друзья начали спуск. По прикидкам Костромирова, они опустились метров на сорок, прежде чем достигли дна шахты. Наконец они вновь ощутили под ногами твердую поверхность.

Колодец вывел их в просторный тоннель с проложенными по его дну железнодорожными путями. Судя по толстому слою нетронутой пыли, он не использовался уже многие годы.

— Где мы? — спросил Костромиров.

— В параллельном метро. Прислушайтесь.

Впрочем, особенно прислушиваться необходимости не было — откуда-то из-за толщи стен явственно доносился шум проходящего электропоезда.

Следуя за Пасюком, Горислав обратил внимание, что рельсы и шпалы утоплены в пол.

— Это чтобы, типа, машины проезжать могли, — пояснил диггер.

Рельсы сделали плавный поворот направо и разделились на две ветки. Левый, более узкий, тоннель перегораживали решетчатые ворота, створки которых скрепляла толстая цепь на висячем замке; но цепь ослабла, и между створками образовался зазор, достаточный, чтобы пролезть в него, повернувшись боком.