Книга Искатель, 2007 № 11, страница 1 – Журнал «Искатель», Иван Афанасьев, Сергей Жданов, и др.

*

© «Книги «Искателя»

Елена БОЛОТОВА

ЕВРОПА НАМ ПОМОЖЕТ

рассказ

Иван АФАНАСЬЕВ

Сергей ЖДАНОВ

ВОПЛОЩЕНИЕ ВЕЛИКОГО БРАТА

повесть

Михаил ГРЯЗНОВ

ПОЙМАЙ КРОКОДИЛА, ЛЕНКА!

рассказ

Иван СИТНИКОВ

СЛАДКИЙ ЗАПАХ ХВОИ

рассказ

Валерий МАТЮШКИН

В ОКОВАХ ВРЕМЕНИ

рассказ

— Она увеличивается! Точно, она растет!

— Вовсе нет. Ее ширина не меняется вот уже четверть суток. Как была, так и есть.

— Вот зануда! Да ты приглядись! Она открывается. Медленно, но верно растет! Такой шанс упускать нельзя — Глаз уже близко, и трещина образовалась как раз в нужном месте и в нужное время.

— Это я-то зануда? Сам ты пустобрех! Думаешь, от одних твоих пожеланий лед разойдется?.. Вот теперь и я вижу, что трещина стала расти. Через сутки нам надо быть на орбите. Если процесс пойдет в том же темпе, к ночи скорость движения льда превысит скорость замерзания воды и мы сможем проскочить. Пошли!

Шутливо переругиваясь, Наследник и Теплый Поток выплыли из люка здания Загородной Станции наблюдения, похожего на всплывший на затопленной бахче арбуз. Здесь, под многокилометровой толщей воды, царили тишина, мрак и покой, нарушаемые лишь легким подводным «ветерком» — слабым движением медленно перемешивающихся водных слоев. А там, наверху, в верхних слоях водосферы со страшным скрежетом и грохотом ворочались огромные ледяные плиты, вздымаемые дыханием океана. Они дыбились, громоздились одна на другую, обламывая края, терлись гигантскими стенами, натирая торосы — целые горные цепи изломанного льда. В другом месте они расходились, раскрывая трещины с темными, блестящими, как ртуть, водами, заполненными ледяной крошкой, в полыньях между которой на краткий миг отражался нависший над всем пейзажем, заполняющий небо от края до края сияющий лик «Владыки» — гигантской соседней планеты. Но уже через несколько мгновений вода закипала, зеркальный лик тускнел, скрываемый испарениями, и еще через две минуты полуметровый слой льда затягивал «шрам», и на его голубую сверкающую поверхность медленно опускался пушистый снежный ковер. Вновь воцарялась полная тишина, блестели ледяные кристаллы на ровных девственно-белых полях, сверкали ледяные стены торосов, отражая красноватый свет Юпитера, блеск звездной россыпи Млечного пути и свет далекого, похожего на апельсин негреющего Солнца. Планета Европа переводила дух.

Наследник зябко поежился.

— Сегодня холодное течение появилось раньше, чем вчера, — заметил он.

— Прохладный вечер, — согласился Теплый Поток.

— Возьмем транспорт?

— Пожалуй.

Так или как-то похоже можно было бы перевести на человеческий язык диалог или обмен сигналами между двумя живыми существами, парящими в водном просторе метрах в десяти над неровной, изрытой ямами и усыпанной валунами поверхностью океанского дна. Если бы земной наблюдатель оказался неожиданно в том самом месте, он обнаружил бы себя на дне огромного океана под многокилометровой толщей воды. Его бы окутал мрак и холод, он ощутил бы на себе невыносимое бремя давящих сверху водных слоев. Если бы наш наблюдатель, соответственно экипированный, смог выжить, он с помощью оптики разглядел бы невдалеке от себя двух зависших в толще воды осьминогов средних размеров. Осьминоги медленно перебирали длинными гибкими щупальцами, и по их телу время от времени пробегали разноцветные искорки. Искорки выбегали откуда-то из центра головы и рассыпались по щупальцам, переливаясь радугой. Затем наблюдатель увидел бы, как осьминоги сложили щупальца в пучок и, делая короткие быстрые движения, поплыли прочь.