Книга Моя новая сестра, страница 145 – Клэр Дуглас

— Раз уж мы так откровенны друг с другом, могу я спросить тебя кое о чем?

Она кивает, все еще прихлебывая горячий чай и натянув рукава халата на ладони.

— Это тебя я видела в тот день на острове Уайт?

Она выглядит пристыженной.

— Честно говоря, я тогда не знала, что ты тоже там. Бен спросил, не хочу ли я съездить на море, и я была так рада, что он хочет провести со мной время, так отчаянно благодарна, что согласилась.

— То есть он поехал за мной в Каус? – У меня перехватывает дыхание от этой мысли.

Она кивает, сжимая в ладонях свою кружку.

— Только когда я увидела тебя на пляже, стало ясно, что происходит. Бен тогда отлучился за мороженым.

Я смотрю на нее с недоумением.

— А тебе это не показалось странным? То, что он решил проследить за мной?

— Когда я спросила его об этом, он сказал, что беспокоится о тебе. Что ты ведешь себя как помешанная – тогда я так и думала – и он хотел убедиться, все ли с тобой в порядке. Я поверила ему, думала, что он просто проявляет заботу.

— Он проследил за мной до дома Патрисии Липтон? Видел, как я встретилась с Каллумом?

Она хмурится, качая головой.

— Нет, я не знаю, как он узнал о Каллуме.

Я некоторое время молчу, потрясенная тем, на что способен Бен.

— Все было бы хорошо, если бы я не связалась с Беном, – сокрушенно вздыхаю я.

По лицу Беатрисы скатывается слеза.

— Я ревновала его к тебе, – признаётся она. – После того, как мы с ним снова начали общаться, ты была первой девушкой, в которую он влюбился. Я знаю, что не могу заполучить Бена в этом смысле, но, честно говоря… те чувства, которые я испытывала к нему в университете, до сих пор никуда не делись. – Я пытаюсь скрыть неловкость от ее слов. – Для него все совсем по-другому. Сейчас он видит во мне только сестру. – Ее губы подрагивают, когда она пытается изобразить улыбку.

Я тянусь через стол, чтобы сжать ее пальцы, но при воспоминании о том, что я узнала про них раньше, у меня сводит желудок, и я отдергиваю руку и кладу обратно на колени.

— Не думаю, что это так, – убежденно говорю я. – Разве ты не видишь, Би? Не замечаешь наше с тобой сходство? Он выбрал меня, потому что я похожа на тебя, потому что где-то в глубине души его все еще тянет к тебе. И самое нелепое – что меня влекло к тебе, потому что ты похожа на Люси. Все это так запутанно.

Она издает сдавленный звук, похожий на хрип, который можно принять за смех.

— Как только я увидела вашу с ней фотографию в газете, я поняла, насколько мы похожи.

Значит, она знала обо мне еще до нашей встречи. Я и представить себе не могла, что чувство, с которым она тогда посмотрела на меня, – это узнавание.

— Но я не придала этому особого значения, – продолжает она. – Я полагала, что Бен оставил прошлое позади, что он больше не воспринимает меня в таком свете…

Постепенно она начинает рассказывать мне о том, как росла в Эдинбурге, будучи единственным ребенком зажиточных и благочестивых католиков Макдоу, Аннабель и Эдварда. Они сказали ей, что удочерили ее, когда она была совсем маленькой. Она знала, что ее настоящие родители погибли в автокатастрофе, когда она была еще младенцем. Единственное, что ей было известно о них, – это их имена, Хелен и Уильям Прайс. Помимо этого, Макдоу сохранили для нее одну фотографию – ту, которая сейчас стоит на каминной полке в ее гостиной.