Книга Забег на невидимые дистанции. Том 2, страница 290 – Марьяна Куприянова

— Мне нужно поговорить с ее родителями.

Ларс пожалел, что с чердака в гостиную нет пожарного шеста, иначе бы он съехал по нему, не раздумывая.

— Со снимком что-то не так?

— Сейчас узнаешь.

Ридли заметил, что пальцы у Клиффорда дрожат. Особенно те, которыми он держит фотографию. Это его по-настоящему напугало. В гостиной пили крепкий кофе, дожидаясь их. Лоуренс устало опустился в кресло и передал находку родителям.

— Ой, а мы думали, она давно потерялась, – сказала миссис Дженовезе. – Вы ее у Нины нашли?

— В одной из книг. Скажите, в каком году она сделана?

— Тео, ты помнишь? Я вот что-то не уверена. Давно дело было.

— Ну-ка дай посмотрю. А. То ли 1999, то ли 2000. Мы тогда за несколько дней до Хеллоуина решили поехать в парк аттракционов в надежде, что там будет поменьше людей.

— Но людей было очень много, – продолжил Клиффорд.

— Откуда вы знаете?

Краем глаза Лоуренс видел, как заерзал в своем кресле Сет. Обстановка накалялась. Клиффорду не верилось в то, что придется сейчас озвучить. На фотографии девочка сидела у отца на шее, свесив ноги, и демонстративно не смотрела в камеру, молодая женщина держала билеты и сладкую вату, а на заднем плане виднелась оранжевая вывеска с лампочками по контуру букв и крупный диск колеса обозрения, уже подсвеченный теплыми огнями.

Молодые мистер и миссис Дженовезе с маленькой дочкой. В тот вечер было уже темно, поэтому он не запомнил их лица. Но как он мог не узнать ее? Эту девочку, которой помог, разрушив все свои планы. Как делает и сейчас.

— Нина в тот вечер случайно не потерялась?

Глаза супругов расширились с завидной синхронностью. Они ошарашенно переглянулись, понимая, что вопросы здесь задает только офицер, и надо ему отвечать – по возможности полно и терпеливо.

— Так и было. Потерялась. Наша вина, мы отвлеклись на пять секунд, а народа было так много, да и Нина на месте не стояла… она впервые была в парке и все хотела посмотреть, потрогать…

— Я не собираюсь лишать вас родительских прав за инцидент многолетней давности. Что было дальше?

— Мы дали объявление по громкой связи. Очень испугались. К счастью, какой-то паренек привел ее через время. Узнал по приметам, которые мы описывали. Имени он не назвал и от вознаграждения отказался.

— Но вы настояли и купили ему билеты на аттракционы, – дополнил Клиффорд и провел по лицу руками, не выдержав давления происходящего.

— Офицер, откуда вам это известно?

— Это был я.

— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ.

— Детектив, вы, должно быть, шутите.

— Я моментально узнал Нину на фото, хотя и контактировал с нею всего пару минут. Там ей примерно пять лет, верно?

Вот почему она всегда казалась мне отдаленно знакомой, мысленно закончил Клиффорд. Все молчали, переваривая услышанное. Выражения лиц говорили вместо них.

— В тот вечер пропала еще одна девочка, но ее так и не нашли. После этого Глэдстоун приобрел дурную репутацию и в конце концов закрылся. Люди боялись приходить туда с детьми. Потому что после инцидента их стали чаще похищать. Будто кто-то открыл ящик Пандоры, задав тенденцию безнаказанности.

— Но прошло столько лет, – неуверенно пробормотал Тео, пытаясь осмыслить новую информацию. – Неужели ты думаешь, это может быть как-то связано с текущими событиями? Нина просто потерялась на несколько минут, а похитили другую девочку. Там в тот вечер столько детей было… Это же просто совпадение.