Книга Оставить на память, страница 117 – Лина Ласс

Их встречала приятная женщина средних лет, одетая в костюм слоновой кости. Пышная прическа и очки "кошачий глаз" придавали немного легкомысленности её образу.

— Вы, должно быть, Анна, — обратилась она и пожала девушкам руки. Приветствие было тёплым и вежливым. — Я Меган, ваш распорядитель. Прошу сюда.

И она распахнула тяжёлую дверь, ведущую в поместье. Их встретил просторный холл, отделанный деревом. На стенах висели портреты дам и господ, одетых по моде тех же тюдоровских времён, а с потолка свисала хрустальная люстра, от которой радугой отражался свет. Нике показалось, что так и должна выглядеть старая добрая Англия, прямо как из фильмов о благородных семьях аристократии.

— Надеюсь, у вас достаточно денег, чтобы арендовать это место, — шепнула Нике подруге, поражённая богатым убранством.

— Не переживай, — Анна похлопала Нику по руке, сверкнув бриллиантом помолвочного кольца. Человек, который купил своей невесте подобную драгоценность от Bvlgari, наверняка мог позволить снять хоть Виндзорский замок.

— Знаешь, я тебе даже завидую, — грустно улыбнулась Ника. — Твоя свадьба пройдёт так, как и положено. Гости, музыка и белое платье. Не то, что у меня — скромный зал районного ЗАГСа в тайне ото всех.

Анна остановилась и строго посмотрела на Нику.

— А я вот верю, что ты ещё встретишь прекрасного и заботливого мужчину, который подарит тебе не только шикарный праздник, но и сделает тебя счастливой. Ты молода, красива, — она нежно погладила подругу по щеке. — Ты большая умница. И такая сильная! Не каждый бы смог так хорошо справиться со всеми невзгодами. — Она обняла Нику за талию и повела вглубь особняка вслед за Меган, которая рассказывала об истории дома и о том, какие шикарные праздники здесь проводили.

А что, если Ника уже встретила этого мужчину? И упустила. Вот уже неделю она понятия не имела, что с ним или где он. Записку, что он передал с крестиком для Марго, она хранила в бумажнике рядом с фото дочери и каждый вечер доставала и перечитывала, водя пальцем по буквам. Она пыталась объяснить свои чувства к Генри благодарностью за проведённые вместе минуты близости, за самый дорогой подарок в её жизни — за Марго. Но вчера, когда Марта сказала, что Генри, возможно, был бы счастлив рядом с ней, её вера в эти отговорки пошатнулась так сильно, что она готова была рискнуть даже жизнью своей дочери.

Как такое могло произойти, что всего за несколько часов, проведённые рядом с Генри, все её чувства вновь обрушились на неё как цунами? Она тонула в них, пытаясь удержаться на плаву здравомыслия. Ника бесполезно силилась отключить сердце, которое так и кричало "Люблю! Люблю!" Разум не слушался, отрицая возможность трезво мыслить. И по вечерам, когда она укладывала дочку спать, запершись в ванной, Ника позволяла себе давать волю слезам. Как раненое животное она сворачивалась на полу в клубок и тихонько выла, сжимая кулак зубами.

Но вчера, когда она накричала на своего смотрителя, она почувствовала, как скидывает с себя роль жертвы. Ей осточертело чувствовать себя загнанным зверем. Влад был бы безмерно счастлив узнать, что именно так она себя и ведёт, вечно озираясь по сторонам, будто в любой миг ожидая нападения. Не дождётся. Как плохая ученица, она разочарует своего мучителя.