Книга Ловелас, страница 43 – Илья Взоров

Я слушал его и понимал, что мой путь будет куда тернистее, чем казалось изначально. Чтобы выжить, мне нужно будет создавать «текстовое алиби» — прятать красоток за статьями о политике, джазе и интервью с серьезными писателями. Нужно заставить цензора продираться сквозь десять страниц текста, чтобы оправдать существование одной фотографии. Издательское дело в пятьдесят втором — это не про свободу, это про виртуозное лавирование между ханжеством и законом.

* * *

Вечером, когда рабочий день остался позади, я направился по адресу, указанному Китти. Это был небольшой, но вполне приличный кондоминиум в хорошем районе северного Голливуда. Поднявшись на нужный этаж, я нажал на кнопку звонка и услышал торопливый стук каблучков.

Дверь открылась, и я на мгновение замер. Китти сменила синее платье на нечто более домашнее, но не менее эффектное — шелковый халат глубокого изумрудного цвета, который при каждом движении подчеркивал её формы, показывая в вырезах часть груди или коленки. В квартире царил полумрак, разбавленный мягким светом многочисленных свечей. В воздухе пахло запеченным мясом и чем-то сладким.

— Проходи, именинник, — она улыбнулась, забирая мою куртку. — Я уже начала бояться, что ты передумал.

Стол в небольшой гостиной был накрыт по высшему разряду. Фарфоровые тарелки, поблескивающее серебро, ваза с фруктами. Китти подвела меня к столу и протянула небольшую коробочку, перевязанную лентой.

— Это тебе, Кит. С днем рождения!

Мисс Кларк даже спела мне Хэппи бездай ту ю. Хриплым голосом, прямо Мерлин Монро на дне рождения Кеннеди. Только вот мистера президента в словах не было. Ну да ничего, какие еще мои годы…

Я смущенный и отхеппибезденный принял подарок. Внутри оказались изящные мужские часы на кожаном ремешке. Серебряные TUDOR Oyster. Вещь была явно не из дешевых, и мне стало по-настоящему неудобно.

— Китти, это слишком... Я не могу принять такой дорогой подарок!

— Глупости, — она мягко положила руку мне на плечо. — Я заметила, что ты постоянно спрашиваешь время. Считай это моим вложением в твою пунктуальность. А теперь открывай шампанское.

Вечер потек в интимной и теплой атмосфере. Мы ужинали, и я ловил себя на мысли, что Китти действительно очень постаралась. Блюда были великолепны, а шампанское приятно кружило голову. На десерт она вынесла небольшой торт, на котором красовались две свечи в форме цифр «22».

— Двадцать два года, — она задумчиво посмотрела на меня, подперев подбородок рукой. — Совсем еще мальчишка, Кит. Но в глазах у тебя иногда проскальзывает что-то такое... будто ты прожил не одну жизнь, а три. Я аж вздрагиваю.

А она наблюдательная! И совсем не глупая.

В ходе разговора я узнал о ней больше. Оказалось, что на самом деле её зовут Кейтелин. Она была ирландкой в первом поколении, чья семья приехала в Штаты в поисках лучшей доли, когда она была еще ребенком. Её отец работал на стройках, а мать брала шитье на дом. Кейтелин рано поняла, что её внешность — это капитал, но при этом она не хотела быть просто красивой картинкой или пойти на панель. Она выучилась на секретаря, работала в нескольких крупных фирмах, потом освоила бухгалтерский учет, осела в нашем издательстве. За её кокетством скрывался острый ум и недюжинная житейская хватка. Который впрочем, ей совсем не помог в личной жизни. Тридцать два года, ни детей, не семьи. Несколько длительных романов, все неудачные - мужички сбегали, как только Кейтелин заводила разговор о браке.