Книга Князь 2. 18+, страница 23 – Гарри Фокс

— Ты у меня на заметке, воительница. Один неверный шаг — и твои тренировки с мечом превратятся в уроки вышивания крестиком.

Но все перепалки тут же забылись, когда ворота открылись полностью, и нам открылся вид на город.

Это был не безлюдный, застывший город-призрак. Это был кипящий жизнью, шумный и яркий мегаполис… в средневековой оболочке. Узкие улочки были забиты людьми, вернее, существами самых разных рас: я увидел коренастых дварфов с заляпанными сажей бородами, высоких, утонченных эльфов в практичных, а не церемониальных одеждах, людей с кожей разных оттенков, и даже пару существ, отдаленно напоминающих гоблинов, которые яростно торговались у лотка с блестящими безделушками. Воздух гудел от голосов, смеха, звона молотков по наковальням и соблазнительных запахов, доносящихся с рыночной площади.

И самое удивительное — на нас, группу явно неместных, влетевших с криком о том, что главная богиня этих земель — шлюха, абсолютно никто не обращал внимания. Ни единого любопытного взгляда. Словно в этот город каждую минуту входили то демонессы с кошколюдками, то принцы с компанией фанатиков, и это было самой заурядной вещью на свете.

Мы переступили порог, и ворота с тем же грохотом начали закрываться за нами, отрезая путь назад. Мы оказались в логове тех, кто не боялся богов. И, судя по всему, у них были для этого веские причины.

Мы стояли, ошеломленные видом кипящего жизнью города, как вдруг воздух перед нами затрепетал и сверкнул радужными бликами. Из ничего явился паренек — совсем юный, с взъерошенными фиолетовыми волосами до плеч, в ярком разноцветном плаще и с безумно довольным выражением лица. Он направил на нас обе руки, сложив пальцы в причудливые фигуры, и провозгласил нараспев:

— Оу-йоу! Смотрю, тут благословленные светом читательского интереса путники заглянули на огонек! Привеееет!

Мы уставились на него в полном недоумении. Первой опомнилась Лира. Она дернула меня за рукав.

— Это че за петух радужный? — спросила она, не сводя с него настороженного взгляда. — И чего он лопочет?

— Наверное, местный гид, — пожал я плечами, с интересом разглядывая появившегося. — Выглядит… экстравагантно.

— Ох! Ох! Как грубо! — паренек притворно оскорбился, но его глаза по-прежнему весело искрились. — Но… да, попал пальцем в небо, путник! Я местный гид, а звать меня Флал!

— Идиотское имя, — тут же отрезала Ирис, холодно оглядывая его с ног до головы. — Кто тебе его такое придумал? Враги?

Флал рассмеялся.

— Автор книги! — выпалил он, как нечто само собой разумеющееся.

В моей голове что-то щелкнуло. Давно забытое ощущение, странная память о чем-то большем, что окружало наше существование.

— Че⁈ — я задумался на секунду, а потом до меня дошло. — Ааа… Черт возьми. Я уже и забыл, что есть вера в автора и… читателей.

— Классных читателей! — поправил Флал, сияя еще ярче. — Именно благодаря их интересу, их смеху и их поддержке я и существую. Как, впрочем, и вы все. Без них эта реальность была бы такой… пустой.

— Оставь свой фанатизм и метафизический бред, — отмахнулся я, чувствуя, как у меня начинает болеть голова. — Где мы, в конце концов? И что этот город, полный… жизни, делает посреди божественных земель? И почему над воротами написано, что богам тут не место?

Флал сделал театральную паузу, оглядел нашу разношерстную компанию — от шипящей Лиры до задумчивой Ирис и Оксаны, которая с интересом изучала его плащ, — и улыбнулся еще шире.