Книга Князь 2. 18+, страница 6 – Гарри Фокс

Она говорила это, глядя прямо на меня, а ее хвост нежно обвил мою ногу.

— … Идеально для ночных перекусов истинных кошколюдок, — закончила она, уже шепотом, и подмигнула.

Я не выдержал и рассмеялся, вытирая пальцем сметану с её щеки.

— И как она называется, эта твоя панацея от ночного голода?

Лира встала на цыпочки и прошептала мне на ухо, обдавая лицо теплым, сладковатым дыханием:

— Сметка из угодьев Драконхейма «Поцелуй Дракона». Для тех, кому мало сметанки мужа.

И прежде чем я что-то успел ответить, она ловко сунула мне в рот ложку с невероятно нежным и правда очень вкусным продуктом. Спорить было бесполезно.

В личных покоях королевы Аскарона, утопающих в полумраке и роскоши, царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в гигантском камине. Марицель, откинувшись на спинку трона, вырезанного из цельного обсидиана, лениво перебирала свиток с отчётами. Её огненно-рыжие волосы, уложенные в сложную причёдку, казались единственным источником света в комнате.

Внезапно тишину нарушил нервный топот. К трону, мелко перебирая ногами, подскочил её верный помощник с моноклем. Его лицо было бледным, а тонкие пальцы теребили край расшитого золотом кафтана.

— Ваше Величество! — выдохнул он, почтительно склонив голову. — Тревожные вести из Штормгарда! Вернее, с тех земель, что отошли князю Артуру.

Марицель не подняла глаз со свитка, лишь один её палец с длинным алым ногтем продолжил ритмично постукивать по рукояти трона.

— Ну? — протянула она, не выражая ни малейшего интереса.

— Брат Элианы, тот самый, что сбежал после капитуляции, объявился! — помощник выпалил, словно боялся, что его прервут. — Он собирает восстание! Пока группа невелика, но они уже сумели перебить небольшой гарнизонный отряд в приграничье. И одна деревня… деревня «Серая Сосна» уже под их контролем!

Он замолчал, ожидая взрыва, приказа, чего угодно. Но его ожидала лишь тишина.

Марицель медленно подняла на него свой взгляд. Изумрудные глаза, холодные и хищные, изучали его секунду, а затем её губы растянулись в медленной, довольной улыбке. Не той ядовитой, что она демонстрировала на пирах, а настоящей, сдержанной и по-кошачьи самодовольной.

— Милый мой, — её голос был бархатным и спокойным. — Но это же не моя проблема.

Помощник замер с открытым ртом.

— Но… Ваше Величество… Штормгард… бывшие земли Эрнгарда…

— Эти земли, — она перебила его, мягко, но не допуская возражений, — по нашему с ним договору, забрал себе мой дорогой племянник. Так пусть сам с этим и разбирается. — Она с наслаждением потянулась, как кошка, и её взгляд стал отстранённым. — Тем более, это брат его будущей жены. Какая трогательная семейная разборка. Так что у нас, — она сделала паузу, подчёркивая каждое слово, — до этого дела нет.

Помощник быстро закивал, стараясь уловить её настроение.

— Понятно, совершенно понятно, Ваше Величество! — залепетал он. — Тогда… тогда я займусь укреплением гарнизонов в наших новых землях. Тех, что отошли нам по договору. Чтобы никакая… зараза… с той стороны не перекинулась.

Марицель кивнула, уже потеряв к нему интерес.

— Сделай это. И оставь меня.

Помощник, низко кланяясь, засеменил к выходу, радуясь, что отделался малой кровью.

Когда дверь за ним закрылась, Марицель медленно поднялась с трона и подошла к огромной карте, висевшей на стене. Её взгляд скользнул по знакомым очертаниям Аскарона, по недавно приобретённым жирным территориям, на мгновение задержался на крошечном пятнышке Драконхейма… и наконец устремился выше. Туда, где на карте были изображены таинственные, поросшие диковинными лесами земли, помеченные изящными эльфийскими письменами. В её глазах вспыхнул тот самый, ненасытный огонь — смесь жажды власти, амбиций и холодного расчёта.