Книга Скелет в часах, страница 20 – Джон Диксон Карр

Скелет в часах Мартин Дрейк увидел только на следующий день в «Лежбище дракона» – баре с гостиничными номерами рядом с Римдауном.

Стоит уточнить, что «Лежбище дракона» могло похвастаться сразу двумя барами с гостиничными номерами, располагавшимися в длинном здании постоялого двора в беркширской глуши. Окна фасада выходили на западную сторону, к дороге, ведущей на север и на юг. Практически напротив окон обоих баров, за деревьями и аккуратно подстриженными газонами виднелась белая стена Флит-Хауса – особняка в георгианском стиле. Левее, чуть в отдалении возвышались квадратные башни поместья Брейл. Правее серым полукругом громоздилась внешняя стена тюрьмы Пентикост, а шесть ее корпусов напоминали спицы в каменном колесе.

Мартин предполагал, что с наступлением ночи и Пентикост, и Флит-Хаус будут представлять собой весьма мрачное зрелище. Впрочем, его нервы и без этого были на пределе. События прошедшего дня все никак не шли из головы. Дженни разрешила проводить ее только до фойе «Клариджа», где она собиралась встретиться с бабушкой. И взяла с него слово, что сначала он поговорит с Ричардом Флитом, затем – с тетей Цецилией и только после этого с ее бабушкой.

Мартин вернулся в свою квартиру в Олбани. После нескольких долгих и утомительных телефонных звонков ему все же удалось забронировать номер в «Лежбище дракона». Затем, усевшись под большим арочным окном, которые так любили изображать художники времен Регентства, он попытался по памяти сделать несколько набросков Дженни. Но ни один ему не понравился. Вскоре зазвонил телефон.

— Это Стэннард, – раздался хрипловатый, бодрый и веселый голос.

Мартин представил себе, как Стэннард сидит, откинувшись на спинку кресла на колесиках, черные волосы аккуратно обрамляют его круглую голову, черные глаза блестят. Мартин почти слышал, как приятно поскрипывает кресло, когда Стэннард передвигает свое тучное тело.

— Мистер Дрейк, надеюсь, вы не забыли про наш вчерашний разговор?

Нет, не забыл. Хотя все его мысли были заняты Дженни.

Зачем и в какой безумный момент он настоял на этом ночном посещении тюрьмы?

— Так как я рад сообщить, – продолжил Стэннард, – что у меня все получилось. На ночку-другую тюрьма Пентикост в нашем полном распоряжении.

— Хорошо! Хорошо! Хорошо!

— Добрая Рут нам тоже посодействовала. Одна ее подруга приглашает нас провести выходные…

— Да, я знаю.

— Знаете?

На этот раз в голосе Мартина послышалось легкое раздражение.

— Мистер Стэннард, это очень личное дело. Я вам все объясню при встрече. Я не смогу остановиться во Флит-Хаусе, но вы найдете меня в пабе напротив.

Повисла небольшая пауза.

— Но поедем-то мы все вместе? – спросил затем Стэннард. – В полдень от станции Паддингтон отходит поезд до Ридинга, потом мы пересядем на поезд до Ньюбери, а оттуда уже на автобусе. Чертовски неудобно, когда нет бензина.

— Извините. К сожалению, я уеду утренним поездом.

Вот теперь пауза продлилась достаточно долго. Мартин чувствовал, что Стэннард обратил внимание на странный тон его голоса и сейчас, вероятно, с изумленным видом рассматривал телефонный аппарат.

— Мне… э-э… извиниться от вашего лица перед хозяйкой дома и молодым хозяином?

— Нет. К вашему приезду им уже все будет известно.

— Тогда мне извиниться перед Рут? – небрежно спросил Стэннард.