Онлайн книга «Река – костяные берега»
|
— Что-то слишком просто! – возразили рассказчице. – Тогда бы все могли в невидимках ходить! — Ну, дак это ж надо еще заклинанья читать, пока кошки варятся! – пояснила женщина, поведавшая о магическом ритуале. – А потом, еще и место правильное для варки выбрать, досужему взгляду недоступное! — Такое место в подполе у ней, чего ей выбирать! – перебил женщину сутулый старичок, взметнув в воздух корявую тросточку. – Вчерась оттедова вареной кошатиной несло – я мимо шел да сразу учуял! — Во заливаешь, деда Вася! Во сказочник-то! – расхохоталась другая женщина, и на ее толстых щеках появились глубокие ямочки – верная примета отчаянных хохотушек. – Откуда ж тебе знать, как вареные кошки-то пахнут? Или сам варил, а? Признавайся, может, и ты приколдовываешь втихушку? То-то я смотрю, все с тросточкой, с тросточкой, а нет-нет, да и заскачешь зайцем? Откуда прыть-то берешь? — Я вот тебе покажу!.. – Старичок не смог договорить, возмущенно задохнувшись, и трость мелко затряслась в его поднятой дрожащей руке. В толпе послышались смешки и шутки на предмет стариковской прыти, подогретой на самогонке и кошачьем отваре, тревога на лицах сменилась улыбками, но потешался народ недолго: внезапно люди во дворе щукинского дома смолкли, прислушиваясь к встревоженным голосам с улицы: — Смотрите, Звонарь с горы спускается! А колокол-то не звонил нынче, кажись! — Дык и нету колокола! Гляньте, звонница пустует! Ну и дела… — Погодите, дите какое-то в руках у него, что ли? — Похоже на то… Только вот… Мертвое дите как будто! Или кажется? — Не кажется, вон лицо-то синее совсем! — Так не дите это… Это ж Гном, карлик! — Точно! Помер, что ли? А чего? — Может, убили? — Неужто Звонарь его порешил?! Услышав эти разговоры, люди потеряли к Щукину интерес и устремились к выходу со двора, заинтересованные новыми событиями. Сам Щукин вернулся в сарай за сапогами, которые позабыл надеть, потрясенный обнаруженным подтоплением. Ему тоже не терпелось выйти на улицу и узнать, что происходит, но с босыми ногами это было не только несолидно, но еще и рискованно: от ледяной воды пальцы ног уже потеряли чувствительность, так можно было и напрочь их отморозить. К тому же тревожило отсутствие в толпе жены и детей: куда же они все запропастились? «Найду – всем всыплю! Особенно Нинке, за подлость ее беспредельную! Всю ночь мужика взаперти в сарае продержать – это ж надо! Разве еще бывают такие стервы?!» – С этими мыслями Щукин вышел за ворота и оказался среди плотно столпившихся односельчан, окруживших его соседа, дядю Юру по прозвищу Звонарь. Тот выглядел как-то странно: на бледном лице застыло горестное выражение, а взгляд рассеянно метался из стороны в сторону, не останавливаясь ни на секунду. С его рук свешивалось безжизненное тело знакомого коротышки Гнома, которого Щукин часто видел в компании заядлых выпивох Лаптя, Красавчика и Зяблика. На Звонаря со всех сторон градом сыпались вопросы: — Как случилось-то? — Ты где нашел-то бедолагу? — Да обскажи хоть в двух словах! Звонарь молчал, неподвижно замерев в кольце людей. — Э, да он не в себе! Будто не слышит никого и не видит! — Мужики, заберите у него покойничка да в родную хату отнесите! — Гном у Лаптя живет… жил… Надо к нему, наверное. — Звонарь! Эй, Юрка! Не ты ль его прибил-то, а?! Чего молчишь?! |