Книга Идеальная жена, страница 120 – Линси Сэндс

Авелин медленно обернулась и посмотрела им вслед. Первый, покачав головой, сказал:

— Если так, тогда понятно, почему тебе так не везёт с женщинами.

Солдаты явно не догадывались, что говорят слишком громко и что она их слышит. Авелин подозрительно взглянула на мужниного пажа:

— Дэвид? Паэн велел воинам меня хвалить?

— Да, миледи! – Дэвид кивнул. – Он сказал, что из-за ваших гадких, гнусных кузенов, которые годами вас по-всякому обзывали, вам нужно учиться самоувлажнению и что мы все должны помочь в том, чтобы… э-э… оживить раны.

Авелин прикусила губу, стараясь не расхохотаться. Мальчик слегка ошибся в словах «самоуважение» и «заживить» раны, зато ругательства Паэна запомнил в точности.

Тряхнув головой, она послала Дэвида вперёд, через двор, но мысли её были заняты тем, что она только что услышала. В последнее время комплименты прямо сыпались на неё со всех сторон, и Авелин приходила в такое замешательство и смущение, что даже начала избегать мужчин. Теперь стало ясно, отчего все вокруг вдруг начали ею восхищаться: потому что так велел Паэн. Ей захотелось плакать. Её муж оказался настолько заботлив, что пытался заживить раны, нанесённые «гадкими, гнусными» кузенами.

Чем больше она узнавала супруга, тем больше его любила. Авелин вдруг застыла посреди двора как вкопанная, поняв, что за слова только что произнесла в своей голове. Любовь? К Паэну? Разумеется, жена обязана питать любовь к мужу – так велит долг, – но это же не то, что настоящая любовь. Или?..

— Вот вы где.

Очнувшись от этих мыслей, Авелин улыбнулась тому, о ком сейчас думала. Перед ней стоял Паэн.

— Дэвид, иди в дом и начинай чистить мою кольчугу, – приказал он. – И никуда не выходи, не испросив сначала разрешения у леди Хелен.

— Да, милорд.

Авелин вопросительно повела бровью, глядя мальчику вслед.

— Леди Хелен согласилась за ним приглядывать, пока нас не будет, – объявил Паэн. Взяв жену за руку, он повёл её в ту сторону, откуда она только что пришла. Другой рукой Авелин все ещё держала Самсона.

— Пока нас не будет? – спросила она, с любопытством глядя на сумку и свёрнутую шкуру, которые он нёс.

— Пока мы будем обедать, – ответил он, и её глаза округлились.

— Обедать? Как на пикнике? У нас будет пикник? – воскликнула она в радостном предвкушении.

— Да, – буркнул Паэн, но от неё не укрылось, что он ужасно смущён. Похоже, это был очередной совет матери – из тех, что она надавала ему за время своего визита. Леди Джервилль передала ей объяснения Паэна, мол, протянутое яблоко и шлепок по заду были попыткой её хвалить. Свекровь, однако, опасалась, что невестка воспримет такие «похвалы» как оскорбление, и решила загладить вероятную обиду, обо всём рассказав Авелин. Леди Джервилль сообщила также, что подсказала сыну другие способы делать комплимент жене и предложила проводить с ней больше времени. Например, за игрой в шахматы или на прогулках. Всю прошлую неделю Авелин с благодарностью вспоминала её советы, наслаждаясь обществом мужа.

Её даже не огорчало, что шахматные партии по вечерам и прогулки днём были всего лишь указаниями леди Джервилль. Ведь Паэн и вправду хотел сделать ей приятное, раз последовал советам матери проводить с ней больше времени. Именно это было важнее всего.

Тем временем Паэн вывел её со двора и повёл в лес по тропинке, казалось, хорошо ему знакомой. Очень скоро они вышли на поляну, где журчал ручей.