Онлайн книга «Идеальная жена»
|
Паэн с кряхтением двинулся вперёд и быстро оставил позади хлопочущих женщин, прокладывая себе путь в бормочущей толпе. Пока он пересекал двор, его взгляд несколько раз задерживался на её лице. Стоило бы порадоваться тому, что девушка красива. В конце концов никому не захочется ложиться в постель с какой-нибудь рыбой. Но даже её красоты было недостаточно, чтобы возместить очевидный недостаток – слабое здоровье. Если честно, он бы предпочёл больной красавице обычную простушку, зато здоровую. Долгие годы военных походов внушили ему определённые надежды в том, что касалось женитьбы. Он провёл много – слишком много – лет, сражаясь в одном бою за другим, живя в походных палатках, которые протекали в дождь и никоим образом не защищали от ночных холодов. Сначала всё это казалось отличным приключением. Паэн радовался боевому братству. Но битва следовала за битвой, и товарищ за товарищем падали рядом с ним на поле брани. И большое приключение вдруг лишилось своей притягательной силы, потому что оно означало смерть и кровь по колено. Паэн, к собственному удивлению, поймал себя на мысли, что горячо тоскует по удобной сухой постели, тёплому очагу и мягкой груди доброй супруги, на которую можно склонить свою усталую голову. Только верность королю и желание защитить и уберечь младшего брата Адама, который слишком долго не мог расстаться с иллюзиями, удерживали Паэна от того, чтобы оставить военную стезю и вернуться домой. Но, когда Адам погиб, сраженный в сердце ударом сарацинского меча, Паэн пал духом и больше не мог биться. Видя его состояние, король Ричард даровал ему позволение доставить весть о смерти брата домой, а заодно посоветовал справить, наконец, свадьбу. И Паэн немедленно отбыл в родные края с печальным известием. Выждав непродолжительный срок траура, он отправил послание, в котором требовал к себе свою невесту. И в душе он надеялся, ожидал даже, что невеста окажется сильной и приятно округлой. Такой, которую не раздавишь, когда ляжешь на неё сверху, и полные груди которой станут для него подушкой в холодные зимние ночи. — Ох… Стон прервал его мысли. Девушка приходила в себя. Похоже, её оживил свежий ветерок, ласкавший щеки. Когда она подняла голову и взглянула на него затуманенными глазами, он попытался перехватить ее так, чтобы ей было удобно сидеть, однако она по-прежнему не могла согнуться. Впрочем, обдумывать этот факт и его возможное значение Паэну было некогда, потому что жена начала вырываться. Это если выразиться деликатно; на самом деле она, учитывая негнущееся тело, могла только биться головой и брыкаться ногами, лёжа пластом на его руках. — Умоляю! Поставьте меня на землю! – Она одновременно и задыхалась, и казалась ужасно сконфуженной всем произошедшим. Пытаясь её успокоить, Паэн ободряюще улыбнулся и сказал: — Отдохните, не тратьте силы. Когда её новоиспечённый муж пробормотал эти слова, Авелин прекратила попытки освободиться и замерла. Она не могла сказать, сердится ли он или нет. Судя по голосу, он не злился, но лицо у него было нахмуренное. Она предположила, что настроение ему испортил её обморок. Да уж, на свадьбе она впечатления не произвела – шепелявила, упала в обморок, и вообще… Вспомнив, как прозвучало ее «ду-у», Авелин заодно вспомнила, что больше не втягивает щёки, и поспешила это сделать в надежде, что он не заметил её пухлости. Бросив взгляд поверх его плеча, она увидела, что гости следуют за ними в некотором отдалении. Паэн шагал очень быстро, невзирая на тяжёлую ношу, с каждым шагом увеличивая разделяющее их расстояние. Она огорчённо вздохнула. Ей было ужасно стыдно. И нехорошо, что мужу пришлось тащить её так далеко. Варин, конечно, снёс её вниз по лестнице, но, право же, это было такое короткое расстояние по сравнению с этим! |