Онлайн книга «В мерцании рубина»
— Ты не понимаешь… — Хватит, — бросил Раф. — Я прекрасно тебя понял. Ты не хочешь менять богатого наследника на незаконнорожденного внука леди Элинор! Раф работал, когда кто-то постучал в окно его студии. Он специально задернул шторы, не желая никого видеть. А тем более с кем-то говорить. Да и кому взбрело в голову беспокоить его в восемь часов утра в воскресенье? Стук раздался снова, но Раф продолжал игнорировать его. Он не собирался никого принимать. Со слов бабушки, ее гости уезжают сегодня утром. Но у них нет причин заезжать в Полгеллин-Бэй. Только если Кэри не узнал… — Раф! Раф! Проклятье, я знаю, что ты там. Открой дверь! Это не Кэри. Мужчина поморщился. Ему следовало бы догадаться, кто потребует объяснений за его вчерашнее поведение. Раф подошел к двери и распахнул ее, смерив женщину, стоящую на пороге, холодным взглядом. — Что тебе нужно? — О, дорогой. — Лив впорхнула в студию и огляделась. — Ты один? Раф раздраженно хмыкнул. — Что тебе нужно, Лив? Кажется, на сегодня мы не назначали встречу. — Да. Но я подумала, ты захочешь рассказать мне о вчерашних событиях. — Вчерашних событиях? Тебе не понравился прием? — Почему ты не сказал мне, что тоже приглашен? Раф поморщился. Ему уже задавала подобный вопрос та, о ком он старался не вспоминать. — Я сам не знал. Хочешь — верь, хочешь — нет, но я получил приглашение в последний момент. — Да, как же. — Я говорю правду. А теперь, если это все… — Нет не все. Почему леди Элинор позвала тебя? Знаешь? — Обычно на таких вечерах за столом собирается одинаковое количество мужчин и женщин. У нее не было пары. — Не учи меня этикету, Марчезе! — Тогда не строй из себя такую умную. Я был в Трегеллине. И все. А если твоему аристократическому мужу не понравился мой мужлан-кузен, пусть разбирается с Кэри. Я тут ни при чем. — К твоему сведению, Бобби очень понравился вечер. Они хорошо ладят с твоей бабушкой. — Еще бы. Ведь они знакомы много лет. — Хочешь сказать, они больше подходят друг другу по возрасту? — Заметь, это не мои слова. — Но ты так думаешь. И раз уж ты так хорошо меня знаешь, почему сам не скажешь, зачем я пришла к тебе? — О, я не настолько умен, чтобы понять, что происходит в твоей голове. — Раф театрально закатил глаза. — Хам! — Меня обзывали и похуже. И совсем недавно. Раф в очередной раз подивился тому, как воспоминания о Джульет выбивают его из колеи. Лив посмотрела на него со злостью. — Хорошо. Тогда скажи мне, почему ты уехал с вечеринки, даже не выпив с нами напоследок. — Предпочитаю не пить за рулем. У меня нет шофера, который довез бы меня до дома. — Мы могли бы подбросить тебя, — возразила Лив обиженным голосом. — Но у нас не было шанса даже предложить тебе это. — Прости. Лив нахмурилась. — Почему же ты ушел, даже не попрощавшись? Леди Элинор была недовольна. — Правда? Я просто устал, — пробормотал мужчина с раздражением. — У меня скопилось много работы. Хотя ты вряд ли меня поймешь. Лив вздохнула. — Значит, твой уход никак не связан с этой — как ее? — Джульет. — Джульет? — переспросил Раф, словно впервые услышал это имя. — Нет. С чего бы вдруг? — Перестань. Ты провел с ней большую часть вечера. — Мы полчаса смотрели картины в библиотеке. Потом я решил почитать, а она, наверное, поднялась к себе в комнату. — Правда? — Да. — Раф надеялся, что господь простит ему эту ложь. Он убеждал себя, что защищает Джульет, но на самом деле пытался спасти свою шкуру. — А теперь, если ты не возражаешь… Лив глубоко вздохнула. — Как ты считаешь, для чего леди Элинор заставила вас провести время наедине? — не унималась блондинка. — То есть, я понимаю, она злится на Кэри, но заставлять его играть в карты, пока его невеста наедине с другим мужчиной, не очень-то честно. — Ты, видимо, совсем не знаешь мою бабушку. Она всегда играет нечестно. А теперь я был бы тебе признателен, если бы ты оставила меня в покое. Я потерял уже достаточно времени. Джульет и Кэри вернулись в Лондон после обеда. Кэри зашел к бабушке перед отъездом, надеясь, что она предложит им с Джульет задержаться еще на пару деньков. Он надеялся уговорить ее продать земли. Но Хитчинс не дал им поговорить. Да и леди Элинор, кажется, не особо расстроилась из-за отъезда внука. — Это все мерзавец Раф виноват, — пожаловался Кэри, когда они выехали на шоссе, ведущее к Лондону. — Если бы он не вмешался вчера вечером, бабушка согласилась бы на мое предложение. Джульет покачала головой. Она была не в настроении выслушивать жалобы Кэри и встала на защиту Рафа: — Но ведь если бы не твой кузен, ты бы наверняка испортил отношения с лордом Холдернессом, Кэри. Чего стоило только твое неуместное замечание о репутации Лив. Кроме того, мне кажется, всем, кому известно о письме с предложением о продаже земли, стало ясно, что ты прочел его. — Я так не думаю. — А я думаю именно так, — возразила Джульет. — Почему леди Элинор позвала тебя, а не Рафа играть в бридж? Она хотела наказать тебя. Тебе остается только надеяться, что все забудут об этом к тому времени, как ты снова соберешься в Трегеллин. Кэри фыркнул. — О, да. Мой следующий визит. Что скажет старуха, когда я приеду без тебя? — Кэри, ты с самого начала знал, что я согласилась на одну поездку. И ты должен был понимать, что леди Элинор будет разочарована, когда мы… расстанемся. Кэри закусил губу. Джульет наблюдала за ним, и ужасная мысль осенила ее. — Ты же не собираешься повторить наш спектакль? — Почему нет? Со временем мы все разрулим. Никто и не заподозрит, что на самом деле мы не пара. — Нет, — твердо сказала Джульет и отвернулась к окну. — Ненавижу обманывать. Я чувствую себя грязной. — Ой, вот только не надо драматизма. — Кэри злился, и ему явно не было дела до чувств Джульет. — Тебе ведь понравилось. Не отрицай. Ты должна быть мне благодарна. Люди в твоем положении редко получают шанс добиться чего-то в жизни. — Неужели ты считаешь, что, играя роль твоей невесты, я чего-то добьюсь? Кэри замолчал на минуту. Девушка уже начала надеяться, что он прислушался к ее словам, но тут мужчина заговорил снова. |