Книга Отвергнутая невеста. Целительница на краю империи, страница 19 – Виктория Богачева

Империя держится на хрупком перемирии: маги отказались от власти и уступили трон драконьей династии. Но за это они платят жестокую цену, защищая границы от тварей. Они сражаются, они гибнут — слишком часто.

Каждый портал, что связывает города, принадлежит Роувенам — и каждый раз, устанавливая новый, им приходится первыми входить в дикие земли, исследовать, очищать и проливать кровь.

Моя помолвка с Кассианом была встречена с одобрением не только нашими семьями, но и обществом. Между драконами и магами веками лилась кровь, и теперь императорский двор поощрял союзы, которые могли скрепить хрупкий мир. Каждый такой брак считался символом: надежда на то, что ненависть останется в прошлом.

В империи каждый обязан был платить свою дань миру.

Драконы правили и сражались на Каменном Поясе, жертвуя собой. Маги создавали артефакты, исцеляли, плели заклятья, без которых не работали дороги, мосты и корабли. Всё это сохраняло империю на плаву, удерживало её от нового хаоса.

И если маг терял свой дар — он терял всё.

Законы беспощадны: без магии ты перестаёшь быть частью рода.

Таких людей называли «пустыми» и выталкивали на обочину общества.

Если мой резерв действительно пуст, то моё имя вымарают из всех хроник, а дядя с тётей постараются сделать вид, что меня никогда не существовало.

Я не могла этого допустить.

Шрам ещё можно скрыть. Позор помолвки — пережить. Но если узнают о пустом резерве… всё, конец.

Значит, придётся лгать.

Притворяться, что со мной всё в порядке, что я по-прежнему чувствую магические нити. Чем дольше удастся скрывать правду, тем больше у меня шансов найти ответ.

Я сжала кулаки.

Только вот прежде мне не приходило в голову, что Кассиан может знать правду.

Нет, не так.

Он знал правду.

Иного и быть не могло, такой осторожный человек никогда не пошёл бы на необдуманный риск.

Кассиан знает правду. И его мерзкое, вымышленное обвинение нужно было, чтобы показать мне это. Чтобы дать понять: он видел, что я пуста.

В ушах зазвучал его шёпот.

«Сиди тихо, звёздочка».

Когда-то это слово обжигало меня теплом — так он звал меня только наедине, и сердце замирало от счастья.

А теперь оно легло на горло холодной удавкой. Пальцы невольно дрогнули, будто тело ещё помнило, как жених касался меня, но вместо нежности пришла тошнота.

Я сглотнула и выпрямилась. Нет. Он может знать, может угрожать, но это не повод склонить голову. Если Кассиан думает, что я стану его послушной пленницей — то ошибается.

Лучше умереть, чем позволить ему держать меня за горло. Лучше исчезнуть, чем дать ему такую власть.

Чтобы выстоять, мне нужны знания. Я должна докопаться до правды, должна понять, что произошло со мной в день, когда Кассиан уговорил починить безобидную безделушку, памятный артефакт отца.

Ведь именно переданная им брошь взорвалась, оставив мне шрам и забрав магию.

Если Кассиан виновен, одних догадок мало. Нужны доказательства, нужно понять, как именно всё случилось.

И единственный, кто мог мне помочь, был профессор Арден. Он всегда был больше, чем просто наставник. Строгий, но справедливый, умеющий видеть глубже, чем позволяла теория. Он знал больше любого лектора в академии, он первым заметил мой потенциал, помогал, поддерживал, был рядом.

Если я доберусь до него, если он согласится… у меня появится шанс.