Книга Нелюбимая дочь виконта, страница 115 – Диана Маш

Когда любопытные особы наконец вернулись на свои места, к столу, словно поджидая подходящего момента, тут же приблизился молодой слуга, держащий в руках золотой ларец. Поклонившись Алите, он почтительно произнёс:

— Мисс Дагмара, его высочество наследный принц Леандро тоже хотел бы преподнести вам награду. Это старинный манускрипт под названием «Военная стратегия», написанный рукой великого героя Давей — генерала Феликса Аята. Его высочество, узнав, как вас вдохновляют рассказы о войне, сразу вспомнил об этой редкой вещице. Где же еще ему место, как не в личной библиотеке такой благородной девушки, как вы.

Все сидящие за одним столом с Алитой, услышав его слова, ошеломленно замерли. Сама девушка внешне осталась спокойной, однако при упоминании имени наследного принца кровь мгновенно отхлынула от ее лица.

Она устремила взгляд к главному столу. Бывший муж, которого она весь вечер нарочно игнорировала, встретившись с Алитой глазами, тепло улыбнулся ей и кивнул.

Желудок девушки взбунтовался. К горлу тут же подкатила желчь. Ноздрей коснулся фантомный запах гари, прочно ассоциирующийся у нее с этим мужчиной.

Опустив голову, Алита с силой вцепилась пальцами в складки платья. Ей было прекрасно известно, чего этим жестом пытался добиться Леандро. Изначальный его план провалился, но он не растерялся и начал новую игру.

Принять этот дар означало подпустить его к себе слишком близко. Ошибок прошлого Алита повторять не собиралась. Но и отказывать будущему королю — прямой путь навлечь на себя неприятности. Тем более что вокруг столько свидетелей…

Не торопясь принимать из рук слуги ларец, Алита подняла голову и вежливо ему кивнула.

— Прошу, передайте его высочеству, что я искренне поражена и смущена его невероятной щедростью. «Военная стратегия» генерала Аята — это национальное достояние, реликвия, чья ценность измеряется не золотыми бумагами, а знаниями, которые она содержит. Иметь такую вещь в личном владении — непозволительная дерзость. Этот труд посвящён военной славе Давей, а потому его истинное место — не в моей библиотеке, а там, где он продолжит служить нашему королевству. Полагаю, его высочество будет не против передать его в дар министерству войны. Пусть будущие воины Давей учатся мудрости у великих предков. Прошу, разыщите среди гостей министра войны и передайте эту награду ему. А также поблагодарите его высочество за то, что он счёл меня достойной стать посредником в таком важном деле.

Слуга — впрочем, как и все присутствующие — явно не ожидал подобного ответа. Его глаза округлились, рот приоткрылся в немом изумлении. Он колебался, будто желая что-то сказать, но Алита уже демонстративно отвернулась к Фионе, сделав вид, что разговор окончен.

Простояв ещё немного, растерянный мужчина досадливо поморщился и направился на поиски министра войны.

Наблюдавший за этой сценой Леандро внешне остался безмятежен. Лишь его взгляд, обычно мягкий и улыбчивый, на мгновение помрачнел.

Сидевшая за одним столом с Алитой Элиза, чувствуя, как в груди бушует бессильная ярость, язвительно усмехнулась.

— Младшая сестра, вот это ты сегодня отличилась, — громко, чтобы слышали все вокруг, произнесла она. — Приём ещё даже не подошёл к концу, а тебя уже успели наградить её величество королева-мать, сам его величество и его высочество принц Нэйт. Его высочество принц Кассиан пригласил на танец. Даже его высочество наследный принц прислал подарок. Какая завидная удача.