Книга Сердце ведьмы, страница 87 – Кейлет Рель

Крупные валуны валялись у подножия горы неряшливыми нагромождениями. Пробираться по ним в моем состоянии было равносильно самоубийству. Потоки магии больше не плясали перед глазами, подсказывая и направляя. Обломки древних скал торчали из земли уродливыми клыками. Упадешь на такой и больше не встанешь. А уж если нога угодит меж булыжников или в норку какой-нибудь ядовитой заразе…

— С другой стороны, – рассудила я. – Как-то же он дожил до своих лет. Должно быть, Кресс не такой уж и идиот. Он поднимется по пологому склону, отсрочив встречу с драконом и не дав себя рассмотреть на подходах. Все же у него не так много преимуществ, чтобы пренебрегать внезапностью нападения.

Я удовлетворенно кивнула своим мыслям. С какой бы стороны Кресс не поднимался к горе, рано или поздно мы должны были встретиться. Инквизитор не станет разжигать костра и будет заметать следы, но я с самого детства играла с Зверем в лесу и умела находить тех, кто стремился остаться в тени, вдалеке от любопытных человеческих глаз.

К тому же, я не хотела идти в лоб. Мало того, что увеличивался риск свернуть себе шею, так еще и ящер может заметить меня из своего нового гнездышка. В том, что дракон теперь живет в Орлятах, сомневаться не приходилось. Только там можно было найти ледники, способные охладить его внутреннее пламя и дать выспаться. На склонах я заметила глубокие борозды, на которых измялся весь кустарник. В них будто лежал крупный зверь.

Дракон был неподалеку. Если бы магическое зрение еще оставалось при мне, я бы без труда различила пятно его магии на высоте. Однако моей энергии едва хватало, чтобы разгонять кровь по венам.

Я стянула сапоги и перешла реку вброд. Ледяная вода больно кусала за ступни, бурным потоком обвивая ноги. Мыщцы свело судорогой от холода, но я продолжила идти. Лишь на секунду позволила себе замешкаться, когда на середине поток едва не сбил меня с ног. Место было неглубоким и не слишком бурным, однако сила воды все еще могла утащить человека в низины, через Чащу к Злейску и Пустошам.

Я испуганно охнула и отступила, попав на живой камень. Он страшно зашатался, а заплечный мешок едва не опрокинул меня в воду. Я с трудом восстановила равновесие и побрела дальше, стиснув зубы. Ледяной поток весело журчал мимо. Если речные боги и хотели меня утопить, то смилостивились. Я добралась до другого берега и с трудом отдышалась. Икры сводило, а кожа побелела от холода. Я размяла мышцы и кое-как натянула обувь. Скоро уже начнет темнеть. Если не успею найти Кресса, может случиться беда.

Я плохо представляла, как буду спасать инквизитора. Весь этот поход против дракона казался нелепым и бестолковым. Однако некогда было раздумывать. Я скрылась в гуще деревьев и устремилась вверх по склону, петляя между сосен и огибая заросли малинника. Где-то там шагал Кресс, полный упрямого безрассудства. Я собиралась его остановить.

— Если придется, – буркнула я, – врежу дубинкой по башке и уволоку в ближайшую пещеру.

Я шла по крутой тропинке, уходящей куда-то в небо. Мне казалось, что вот-вот она выведет меня на прогалину, и за зарослями малины и диких трав появится уютная полянка. Однако надо мной раз за разом вырастали новые сосны, надежно укрывающие случайных путников. Это было хорошо, потому что дракон не мог заметить мое неуверенное восхождение. Это было плохо, потому что я не могла разглядеть продолжение тропки на высоте, так что у Кресса был шанс сбежать.