Книга Княжий отбор, страница 23 – Инна Дворцова

— И после этого ты ещё думаешь, что князь это Ярый?

— Надеюсь, ― улыбается Мира. ― Очень надеюсь.

И шепчет мне на ушко:

— Он меня на свидание позвал сегодня вечером.

— Так, нам же запрещено общаться с другими мужчинами, ― с любопытством спрашиваю я.

— Тебе-то не всё равно, что разрешено, а что запрещено, ― отмахивается Мира. ― Ты же всё равно собиралась вылететь в первом туре.

Я как-то забыла о своём плане. Меченый спутал все карты.

— Не стой столбом, пошли быстрее, ― тянет меня за руку Мира, я подчиняюсь, нехотя передвигая ногами.

— Кушать особенно не хочется, ― говорю я, высвобождая руку из крепкой хватки подруги. ― Я лучше пойду в светёлку, обдумаю всё, что на меня свалилось. Нужно разобраться в своих чувствах и желаниях.

— Это первый совместный обед, и он очень важен, ― убеждает меня Мира. ― во-первых, увидим всех претенденток, во-вторых, мне сказал Ярый, что скажут правила участия в отборе.

Тяжело вздыхая, я вынуждена признать её правоту: на обеде, действительно, лучше появиться.

Столовая оказывается огромным, просторным залом для пиров. Огромные столы, накрытые белыми, искусно вышитыми скатертями, стоят параллельно друг другу. На возвышении ещё один небольшой стол, видимо, княжеский.

— Предлагаю, занять места поближе к столу распорядителей, ― шепчет мне Мира. Я киваю.

Девушек ещё немного, и нам без труда удаётся занять те места, которые хотели.

Зал постепенно заполняется, а подруга приступает к вопросам:

— Ты Меченого видела?

Я киваю.

— И что? ― допытывается Мира.

— А что должно быть? ― вопросом на вопрос отвечаю я. Сама ещё не разобралась в своих чувствах. ― Он помог мне дотащить тяжеленный сундук до горницы.

Мира вопросительно поднимает брови. Я делаю вид, что не замечаю её явного интереса.

— Из тебя, что, всё клещами тянуть надо?

Но ответить ей, к счастью, я не успеваю. В столовую входят распорядители отбора: боярыня Милорада и первый советник князя боярин Станислав Лещ.

— Рад видеть невест князя в добром здравии, ― произносит первый советник. ― Боярыня сейчас зачитает вам правила отбора.

Я тяжело вздыхаю. Вместо того чтобы покормить, будут переливать из пустого в порожнее.

— Боярышни, вы все прошли справедливый предварительный отбор и поэтому оказались здесь, ― велеречиво начинает свою речь Милорада.

Я хмыкаю, вспоминая, как проходил отбор в нашем Волчанске. О какой справедливости может идти речь? Всё решили деньги и связи.

— За каждое выполненное задание вам будут начисляться баллы. Доску с баллами за первый тур повесят здесь.

Милорада показывает рукой на стену за собой. Хорошее место выбрали. Теперь будет видно, кто у нас фаворит соревнований. Только бы аппетит от этого не пропал.

— А князь будет принимать задания? ― осмелился крикнуть кто-то из девушек.

— Нет, князя даже нет в столице, ― произносит первый советник. ― Оценивать и выбирать достойную невесту будем мы и ещё два тайных судьи.

Девушки разочарованно вздыхают.

— Все, кто не пройдёт в следующий тур, получит от князя денежное вознаграждение, ― говорит Милорада, ― и чем дальше вы проходите по конкурсу, тем щедрее будет вознаграждение при отчислении.

У меня аж дыхание захватывает от открывающихся перспектив. Вот ради чего Боги меня послали на отбор. А я ещё гневлю их своими слёзными просьбами о скорейшем возвращении домой.