Книга (не) Подарок для дракона. Развестись и не влюбиться, страница 192 – Лана Ларсон

Мое сердце пропустило удар. Я знала, что чернота — это знак искажения, но слова дяди ударили наотмашь. А вдруг он прав? Вдруг магия Предела лишь ускорила процесс, и я сама, того не ведая, убиваю Эргона каждым своим вздохом?

— Я… — я запнулась, чувствуя, как паника подступает к горлу. — Я не знаю наверняка. Эргон говорит, что мы найдем выход…

— А я знаю! — торжествующе воскликнул он. — Моя дорогая, я ночами не спал, перерыл все архивы, чтобы спасти тебя из этой ловушки. И я нашел самый надежный способ. Хочешь, я покажу?

— Я не уверена… Нет, дядя, я не хочу ничего делать, не посоветовавшись с мужем!

Но король меня уже не слушал. Его движения стали быстрыми, дергаными. Он достал из-под стола небольшую шкатулку из темного дерева и положил на сукно какой-то предмет. Это была сфера из обсидиана, оплетенная нитями тусклого золота, которые пульсировали изнутри зловещим фиолетовым светом. От артефакта веяло таким могильным холодом, что воздух в комнате словно застыл.

— Я нашел его в нашей древней сокровищнице, — прошептал Леопольд, любуясь сферой. — В подземельях Риольда скрыты великие тайны. Здесь заключена сила, способная на невозможное. Она снимет «подарок» Богини за один миг. Просто коснись её.

Я резко встала, чувствуя, как интуиция вопит об опасности.

— Спасибо за заботу, дядя, но я ничего не буду трогать. Извини, мне пора.

— Прости, дорогая, — голос короля вдруг стал мертвенно-спокойным. — Но у меня нет выбора. Тьма требует плату за спокойствие Риольда. Ты — эта плата.

Я похолодела. Рука сама нырнула в складки платья, пальцы нащупали гладкую чешуйку — артефакт Эргона. Но дядя оказался быстрее, чем я могла ожидать от него. Он резко ударил ладонью по обсидиановой сфере.

Комната мгновенно наполнилась гудящим звуком. Из артефакта вырвались жгуты темной магии. Они невидимыми плетями ударили меня в грудь, выбивая воздух из легких. Чешуйка выпала из моих пальцев и с негромким стуком покатилась по ковру, но я уже не могла её поднять.

— Дядя? За что? — выдохнула я, чувствуя, как путы Тьмы затягиваются вокруг запястий.

Леопольд смотрел на меня, и в его глазах не было ничего, кроме трусливого упрямства.

— Так нужно для безопасности королевства. Ты всего лишь девчонка, а на кону тысячи жизней. Иди к хозяину, Арианна. Он заждался.

Я хотела закричать, позвать Валина, который стоял за дверью, или Эргона, который обещал быть рядом… Но мир вокруг меня вдруг взорвался непроглядной чернотой. Кабинет исчез, лицо предателя-дяди растворилось в тени. Осталась только звенящая пустота и леденящий свист ветра в ушах.

Эргон

Пока Арианна была у короля, мы с Кайденом не теряли ни минуты. Я приказал лордам начать скрытую проверку территории. Мы не просто осматривали дворец — мы искали следы моих стражей, бесследно исчезнувших, и прощупывали бреши в защите этого подозрительно притихшего дворца.

Мы как раз спускались в жилое крыло, когда артефакт связи на моем пальце потеплел. Это был лорд Бронн, оставшийся снаружи для наблюдения за периметром.

— Всё тихо, Ваше Высочество, — доложил он. Его голос звучал глухо, с едва уловимой тревогой. — Даже слишком. Никаких движений, патрули словно вымерли. Город живет своей жизнью, люди ходят по рынкам, но дворец… он будто погрузился в летаргический сон.