Книга Внезапно женат, или Хозяйка маленькой гостиницы, страница 66 – Анастасия Милованова

— Попрыгуньи — это не просто милые грызуны, — поясняю я, распахивая дверь и выходя наружу. — Впрочем, ты сам скоро все увидишь.

Меня окутывает ночная прохлада, а лица касается нежный ветерок. Воздух свеж, наполнен чудесными запахами и звуками леса. На мгновение мне чудится, что все проблемы гостиницы — это всего лишь сон. Что все по-прежнему и стоит мне сейчас же вернуться — всё будет как прежде.

— Ну чего, где там твои попрыгуньи? — сварливый голос Дерека возвращает меня в суровую реальность.

Туда, где я должна всеми правдами и неправдами сварить зелье-антидот.

— Пойдем, — киваю я, разглядывая облаченного в защитную амуницию дракона.

Обычно за пыльцой со мной ходит Робер, который, как и положено оборотням-медведям, отличается и великанским ростом и обхватом груди в средний такой дуб. И сейчас кольчуга на Дереке, несмотря на его могучую фигуру, смотрится как прелестное платьице.

— Даже не думай, — предупреждает дракон, ловя мой ехидный взгляд.

— Что? — распахнув глаза, я изо всех сил стараюсь не засмеяться.

— Отставить хиханьки-хаханьки. — Дракон разворачивает меня в сторону леса. — У нас вроде бы ответственное задание?

— Так точно, мой генерал, — всё-таки хохотнув, я подбираю юбку и спускаюсь с крыльца.

— О-о-о, а мне это нравится, — доносится мне в спину. А потом Дерек демонстрирует, что именно ему нравится, повторяя с придыханием: — Мой генера-а-ал.

— Боги, как тебя вообще на эту должность назначили? Ты же невыносим!

Мы споро продвигаемся к задней калитке, а лунный свет, будто вступив с нами в сговор, указывает верную дорогу.

— Вот потому, что меня никто не может вынести, должность и стала моей, — будто не понимая, куда я клоню, поясняет Дерек. — Да и не было у императора выбора. Я лучший!

Перед тем как открыть массивный затвор, оборачиваюсь на дракона и смотрю на него с неверием. Неужели он настолько непрошибаемо уверен в себе?

Широкая улыбка служит мне ответом. Всё так и есть. Дерек и мысли не допускает, что он чего-то недостоин.

— Пойдем, лучший, — со вздохом бормочу я, осторожно выглядывая наружу. — Может попрыгуньи попадают в обморок от твоей харизмы и тем самым облегчат нам работу.

Я крадучись выхожу на небольшой пятачок земли, свободном от елей. Тут мы вместе с Я-ей высадили несколько кустов многоцветной малины — любимого лакомства попрыгуний. Как раз в это время зверюшки любят приходить, чтобы набрать ягод для себя и потомства.

— Так нам нужно их оглушить? — спрашивает Дерек, оглядываясь. — А чего ты такая настороженная?

— Тише ты, — прошу я, подталкивая дракона к кустам. — Распугаешь попрыгуний раньше времени.

— А чего ты меня толкаешь?

— У тебя очень важная роль в этом сборе.

— У меня всегда самая важная роль, — подбоченившись, отвечает Дерек.

Я не успеваю придумать какой-нибудь особенно язвительный ответ. Откуда-то из чащи леса до нас долетает недовольное кряхтение.

— Это что? — вдруг замирает дракон.

— Зрители, — только и произношу я.

В следующее мгновение в Дерека врезается настоящий ураган. Пушистый и разъяренный. Два десятка среднегабаритных тушек попрыгуний вылетают из-под еловых лап и бросается на дракона. Похожие на тушканчиков-переростков, попрыгуньи отличаются крупными и очень острыми зубами. От них-то Дерека и должна защитить кольчуга.