Книга Внезапно женат, или Хозяйка маленькой гостиницы, страница 73 – Анастасия Милованова

От дракона снова расходится поток магии, и тут же все попрыгуньи бросаются на многострадальные кусты.

А мы с Дереком отходим чуть в сторону и усаживаемся под забором. Причем дракон не дает мне опуститься на землю — пристраивает к себе на колени.

— Нечего попу морозить, — сварливо объясняет он мне и, прежде чем я успеваю съязвить в ответ, спрашивает: — А чего они у вас голодают что ли?

— Кто они? — не сразу понимаю я.

— Ну конкретно сейчас — попрыгуньи. Но вообще я заметил, что у вас как-то с продуктами проблемы. Будто их впритык. Хотя вроде бы поля и сады выглядят неплохо.

— А-а-а, ты об этом, — понимающе киваю я. — Ты знаешь, что негласное название Квалиона — страна вечной осени?

— Первый раз слышу, — с удивлением отвечает Дерек. — А почему?

— Потому что у нас не наступает зима, — пожимаю плечами я. — Как и весна, как и лето. Как ты правильно заметил, с продуктами у нас проблемы. Их ровно столько, чтобы не начался голод, но с каждым годом земля все больше устает. Нет зимы, которая дала бы пашням и садам должный отдых. Нет весны, способной пробудить природу, и нет лета, наполняющего все вокруг новыми силами.

Несколько минут Дерек молчит. И, мне кажется, делает это ошарашенно.

— А почему так происходит — известно? — наконец спрашивает он.

— Ну-у-у, официальная версия властей — у нас такой климат и всё. Принимайте на веру. Но есть те, кто помнит, что раньше было не так. В отдаленных деревнях еще есть старики, которые видели последние крохи снега.

— А неофициальная версия?

— А за нее меня могут сжечь на костре, — невесело ухмыляюсь я, уставившись на деловито поедающих малину попрыгуний. — Потому что версия эта связана с магией.

— Ну-ка? — дракон даже вперед подается.

— Не жди от меня захватывающей истории. Я не сказитель. Но если говорить коротко, то во всем виновата ревность и ненависть. Еще до того, как Квалион стал республикой, какой-то из королей древности обидел могущественную ведьму, в которую и сам был влюблен. Но женился он на выгодной партии. Ведьма же была беременна и, уходя, прокляла как возлюбленного, так и его земли. Мол, как она покидает эту страну, унося с собой дитя, так и природа не оживет, пока ее последователи добровольно не вернутся на проклятые земли.

— И что, зима реально не приходит из-за слов обиженной ведьмы?

— Не знаю, — пожимаю плечами я. — Но с тех пор сезоны действительно будто замерли. У нас чуть холодает, а потом снова теплеет. Вот этот вот золотой наряд у деревьев круглый год стоит. Они лишь изредка зеленеют.

— И у вас действительно могут казнить за распространение этой легенды? — задумчиво трет подбородок Дерек.

— Это официальный закон, — серьезно отвечаю я. — А что тебя удивляет?

— Да, видишь ли, обычно так сильно боятся правды, которая может подорвать авторитет.

— Правда или выдумка, — вздыхаю я, подкидывая в ладони камушек. — Ни ты, ни я — ничего сделать не сможем. Квалионцы верят Совету, а не здравому смыслу. Поэтому пускай эта тайна остается тайной.

— Обещаю молчать и не выдавать! — шутливо обещает Дерек.

— Даешь слово дракона?

— И слово, и хвост, и всё-всё-всё, — поддакивает он.

— Смотри, а то и без того, и без другого останешься, — улыбаюсь я.

— Я не против, если это всё будет храниться у тебя, — поигрывает бровями Дерек.