Книга Невозможно тебя ненавидеть, страница 14 – К.О.В.Ш.

Свисток – и мы сорвались с места. Гонка. Финиш.

— Как ты мог?! Как ты мог, Алекс?! Мы же друзья! Как ты мог меня толкнуть в овраг со змеями?!

На финише Тори кричала на меня в слезах. Вся искусанная змеями, она уже приняла противоядие, но ей все еще было больно и страшно от моего предательства. Я столкнул ее намеренно, и она пришла одной из последних. Она кричала, что я ее подставил, но толкаться на полосе препятствий не запрещено. Да и никто не верил, что я мог ее спихнуть — все знали, что мы друзья. Но я был честен с Тори и сказал ей, что пойду на миссию в десятке лучших с Адрианом, потому что мы с ним договорились.

— Как ты мог так со мной поступить? Я же боюсь змей! Я… я же твой лучший друг, а не Адриан! Как ты мог, Алекс… — Ее шепот резал меня, заглушая поздравления.

Я должен был так поступить. Сделать что угодно, но не дать ей отправиться на ту миссию. Был готов рискнуть Адрианом, собой — кем угодно, но не ей. Должен был любой ценой не пустить ее туда.

— Я одна из лучших на курсе! Вы не можете не взять меня на миссию! Алекс меня подставил!

— Извини, Тори. Ты еще несколько дней будешь слаба после змеиного яда. — Вэл с укором посмотрел на меня, объясняя Тори положение вещей. — На миссию вылетают завтра. Без тебя.

— В другой раз, Тори, — победно хихикнул Адриан.

Я бы зубы ему выбил за эту ухмылку, но не успел — Тори бросилась на меня с кулаками. Нас разняли экзаменаторы и развели по углам.

— Как ты мог, Алекс?

Я так и не смог сказать: «Мне пришлось».

Я резко открыл глаза и хрустнул затекшей шеей. Не знаю, был это сон или воспоминание, но я так и сидел в кресле, а Тори сопела на кровати, ворочаясь во сне.

Схватил остывший кофе и выпил весь стакан залпом. Это наваждение нужно было прогнать. Есть совсем не хотелось – я всегда сыт кофе и своей злостью. Пора идти в душ, потом будить Тори.

Время поджимало, но я замер и снова уставился на нее. Тори по-прежнему оставалась для меня самой красивой девушкой в академии, в гильдии, в мире. А я по-прежнему предпочитал нашу взаимную ненависть трусливой правде.

И пусть будет так.

Не помню, что мне снилось, но я наконец-то проснулась без головной боли. Не веря своему счастью, я даже решила не жалеть о том, что позорно уснула перед такой ответственной миссией. Интересно, где носит чертового Алекса и когда уже придет с новостями?

Открыла глаза и застыла от неожиданности – Алекс стоял в комнате спиной ко мне в одном полотенце, обмотанном вокруг бедер, и рылся в своей сумке с вещами. Я перестала дышать: только обескураженно пялилась на его спину, не в силах оторвать взгляда.

Я так и не навестила Алекса после той первой миссии, хотя знала, что его привезли в больницу едва живого от ран. Обида была сильнее сочувствия. Я винила его в предательстве, в смерти Адриана и других ребят с нашего курса. Я винила его в тщеславии. Идолам в древности поклонялись меньше, чем я преклонялась своей ярости в его адрес.

Если бы Алекс не подставил меня, я пошла бы вместо Адриана. И Адриан был бы жив. И, может быть, кто-то еще остался бы жив.

Но что, если это все самообман? Что, если тщеславия и высокомерия во мне куда больше, чем в Алексе? Я верила, что могла бы всех спасти, но возможно, это наивная детская вера в себя. Алекс был лучшим на курсе почти по всем дисциплинам, а теперь он стоял передо мной, и я видела, что сделала одна-единственная миссия с «лучшим».