Книга Судьба солнечного дракона, страница 3 – Рацлава Зарецкая

Брат свел черные брови к переносице. Его и без того суровое лицо теперь сделалось пугающим, но я знала, что мой брат на самом деле мягкий, чуткий и очень добрый.

— Ты снова пыталась выйти наружу? – спросил он.

— Нет. Я проснулась, лежа в постели.

— Слава Небесам, – выдохнул Тэсо.

Наша служанка Мирён принесла на подносе посуду с едой и принялась расставлять ее перед братом.

— Госпожа, вы тоже будете завтракать? – поинтересовалась она у меня.

Подумав немного, я кивнула.

— Только мне что-то легкое, – попросила я, глядя на стоящий перед братом чересчур сытный завтрак: наполненная до половины чаша с рисом, рыба, бульон и несколько видов закусок.

— Каши? – предложила служанка.

— Да, пожалуй, – кивнула я.

Мирён ушла на кухню, а я, указав на чашу с рисом, спросила:

— Проблема с урожаем еще не решена?

Тэсо вздохнул и отрицательно качнул головой.

— Нам все еще нужны новые поля для выращивания риса. На старых урожай скуднее год от года. Я подумываю собрать войско из добровольцев и отправиться на разведку к северо-западу.

— Ты хочешь подняться выше? – ахнула я. – Ближе к хребтам? Но ведь за ними обитают акви. Это безрассудно и опасно, а ты все еще не можешь обращаться в дракона.

— Я соберу много людей. Очень много. – Тэсо тяжело вздохнул и, протянув руку через стол, накрыл своей большой и теплой ладонью мою маленькую и холодную. – У нас нет иного выхода. Нам нужно где-то выращивать рис.

— Но ведь можно спуститься чуть ниже и…

— Ниже начинаются земли Королевства Тэян, а у нас с ними вражда.

— Так мы не будем заходить за их границы. Отойдем чуть подальше, вдоль подножия гор, и разобьем там поля. – не унималась я. – И вообще, граница между нашими королевствами никак не помечена. Она лишь на словах: наша территория считается от того места, где начинают расти сосны, а земля – холмиться. Уверена, что можно как-то схитрить и…

— …нарваться на цепного пса Королевства Тэян, – закончил за меня Тэсо.

Мой запал сразу же потух, стоило брату упомянуть виновника почти всех недавних бед нашего народа. Наследный принц Королевства Тэян Ван Армин слыл не только дурным нравом, но и страшной жаждой крови. Недавно король Ван Джон, согласился на мирный договор с нами. Однако не успело Королевство Таль передохнуть от изнурительной войны, как король слег с болезнью. Ставший регентом Ван Армин в первую очередь разорвал непродолжительный мир и не только прогнал из своего королевства всех наших торговцев, но еще и начал совершать набеги на земли Таль, пресекая всяческие попытки вырастить урожай на границе наших государств, где почва была более плодородной.

Оказавшись зажатым между двух врагов – на востоке безумным наследным принцем, а на западе кровожадными чудовищами акви, – Королевство Таль начало чахнуть. Все больше жителей бросали свои дома и уходили на поиски лучшей жизни. Кого-то патрульные находили у подножия гор умершими от голода, а кого-то, ближе к хребтам, растерзанными акви. Однако некоторым все же удавалось уйти и, надеюсь, обрести лучшую жизнь.

Столь тяжелое для Таль положение вело к одному – неизбежной гибели. Моему брату, как лидеру и наследнику великого рода, было больно это сознавать. Еще больнее ему было от того, что он ничего не мог сделать в этой ситуации. Нам просто-напросто не хватало ресурсов, чтобы противостоять двум сильным врагам. А еще нам катастрофически не хватало людей.