Книга Семья для черного дракона, страница 5 – Алиса Рид

— Ужас какой, откуда прибыл этот ящик? – я отвлеклась, переводя взгляд на кошку.

— О, это Рэтчер-холл, давненько оттуда ничего не приходило. – Помадка обошла находку, принюхавшись к замочной скважине. Ключ должен быть на одной из полок. Это зачарованный сундук, вынем книги, и он сам вернется отправителю.

Рэтчер-холл. Никогда о нем не слышала. И точно ничего оттуда не покупала. Зачарованный сундук дорогое удовольствие. Я встречала несколько подобных, но технология изготовления таких вещей была утрачена и все встречаемые мной были в не рабочем виде. Вот бы раздобыть один такой.

Ключ нашелся у самой стены, большой и тяжелый. Странно, что раньше его не заметила. Присев у сундука я в предвкушении открыла крышку. Запахло серой и старым пергаментом.

Книги. Обернутые бежевым полотном фолианты были бережно уложены и выглядели слишком старыми, чтобы принять их за учебные пособия. И слишком ценные, чтобы просто продать их. Я с осторожностью переложила их на ковер, не забыв достать конверт, приложенный к крышке ящика, после чего он дернулся и исчез.

Кому под силу содержать работающий артефакт такого порядка?

— Начнем с этого? – предложила я, помахав письмом перед лицом любопытного духа.

— Открывай уже! – поторопила кошка.

Я осторожно достала свернутый лист и принялась читать:

«Мастер Жерардин! С превеликим удовольствием спешу сообщить Вам, что все мои трудности, наконец, разрешились! И я снова готов к постоянным торговым отношением с Вами!

Я понимаю, что не оправдал Ваших ожиданий, взяв аванс, и не отправив книги. Я сам безмерно опечален, но обстоятельства вынудили меня поступить так, как я поступил.

Высылаю Ваши книги и, в качестве извинений, несколько фолиантов из моей коллекции.

С надеждой на сотрудничество, граф Рэтчер. Рэтчер-холл. Ущелье Кривой Марии, Локсфорт.»

— Не понимаю. Предыдущий владелец лавки давно умер, и, должно быть просто не успел рассказать о таких обязательствах. Или не помнил. Ты знаешь, где это? – я указала пальцем на привлекший мое внимание адрес.

— Независимые земли, – пояснила кошка. - Мелкие графства, баронства, где все друг друга знают.

— Интересное должно быть место.

— Съездим? – заговорщицки предложила она. - Дома, похожие на крепости, подвесные мосты…

— Угу, рвы с крокодилами и удобства на улице. Романтика! – протянула я и с улыбкой перенесла книги на стол.

— Поужинаем?

— Позже, сначала разберемся с этим. – кивком я указала на крайнюю обложку, на которой красовался огненный кристалл. Магия первородного огня?

Я взяла следующую. Азы изучения маги крови?

Затем еще одну «Артефакторика магистра Юнтоса» Серьезно? Это же целое состояние! Нуждайся я в деньгах сейчас бы озолотилась. Просто выставить эти книги или показать их ведущим ученым страны?

Нет и еще раз нет! Не после сегодняшнего кошмара. Оставить ученое сообщество без ценных знаний мне показалось удивительно справедливым.

Но сначала ужин.

Готовка никогда не была моей сильной стороной. Обычно мы довольствовались принесёнными продуктами из работающей на вынос кулинарии. Но сегодня такой ажиотаж, слишком много приезжих и про мою скромную лавку попросту забыли. В плетеной корзинке нашелся твердый сыр, вчерашний хлеб и добротный кусок вяленого мяса. Не густо.

Кофе приготовила Помадка, я же, вооружившись кухонным ножом, порезала наш нехитрый ужин. И руку, которую спешно пришлось обернуть носовым платком.