Онлайн книга «Невеста для пилигрима»
|
Торговец травами потрогал свой кристалл, висевший под одеждой. Камень был теплым, живым, мутного молочного цвета вместо обычного черного. Теперь кристалла хватит еще на несколько недель, а то и месяцев, если снимать его, когда никто не видит. Лишт все реже вспоминал храм Эри в Умарте, где он вместе с десятками юношей со всего света изучал таинства высшей магии. После нескольких лет сложного обучения и испытаний адепты проходили посвящение — каждого из них оставляли на ночь в загадочной пещере в горах, похожей на глубокую каменную чашу. Если юношам удавалось выжить, то они становились высшими жрецами и отправлялись в разные земли служить владыкам, защищая их народы от темной магии. Эти жрецы отрекались от мирских благ и жили, служа людям и светлой богине. Но немало адептов наутро находили мертвыми в той пещере после испытания. Наставники говорили потом, что они были слабы душой. Незадолго до начала очередных испытаний один из адептов, Ро-вээс, сумел посеять смуту среди своих товарищей. Он внушал им, что не стоит рисковать жизнью, когда уже сейчас они могут получить все то, что дает власть — золото, наслаждения, красивых женщин. Ро-вээс и те, кто его послушал, однажды ночью убили многих адептов и жрецов и бежали из храма Эри, захватив с собой все, что смогли унести — магические кристаллы, книги, эликсиры, усиливающие жизненные силы. Лишт тоже был среди беглецов, его руки были обагрены кровью наставников и своих бывших товарищей. Впрочем, тогда у него было другое имя… Оказалось, что когда отступники держатся вместе, то их магия ослабевает, и они разбрелись по миру. Зло иссушило их тела и души, сделало их проклятыми, они стремились к власти и бессмертию, но вынуждены были скитаться, сея вокруг себя страх и смерть. Магические кристаллы продлевали им жизнь, но они требовали своей кровавой пищи. Лишт вспомнил, как недавно забился, запульсировал под одеждой кристалл, когда он взял в руки гребень незнакомой девушки. Мелькнула мысль разыскать, присвоить ее чистоту и скрытую силу, но времени не оставалось. Серый маг взял сумку с травами и зашагал в порт. Хлопнула дверь лавки, и на землю упала вывеска «Горные травы господина Лишта». * * * Элма помогла Виоле прикрепить плотную кружевную накидку на лицо. По краям экономка прикрепила незаметные снаружи маленькие металлические шарики, спрятав их в швах. Теперь девушке можно было не бояться, что сильный ветер случайно приподнимет ткань и откроет ее лицо посторонним. Одетая в бархатное платье и плотный плащ, Виола терпеливо ожидала, когда Элма зашнурует ее мягкие кожаные ботинки. Девушке не нравилось быть беспомощной и зависимой, хотя экономка постоянно подбадривала ее и, казалось, совершенно не тяготилась тем, что нужно было оказывать помощь подопечной. Сегодня у них была намечена прогулка к морю. Майс тоже шел рядом, отгоняя одним своим видом зазевавшихся прохожих. Виола крепко держалась за локоть Элмы, а та шепотом подсказывала ей, если нужно было повернуть. Девушка с наслаждением вдыхала свежий морской воздух. Она слышала пронзительные крики чаек и обрывки разговоров прохожих, детский смех и где-то вдалеке забористую мужскую ругань. — Какое море сегодня? — спросила она у Элмы. — Обычное. Парусники, волны да рыбацкие лодки… |