Онлайн книга «Имение Аконит»
– А чего, собственно, вы хотите от меня, мистер Босуэл? Я сказала вам то же самое, что и Элен. По-моему, тут больше не о чем говорить. Босуэл оперся спиной на стойку и положил на нее локти. Он чувствовал себя абсолютно непринужденно, и это приводило ее в бешенство. – Я думаю, мы могли бы поговорить, – сказал он, наклонив голову и сосредоточенно глядя на нее. Мелани нахмурилась: – О чем же? – О наших взаимоотношениях, к примеру. Или, может быть, об Аконите. Мелани наклонила голову. – Вам следовало бы поднять эту тему раньше. Почему вы вдруг решили заговорить об этом именно сейчас? Он прищурил глаза, и она снова поразилась длине его ресниц. – Может быть, я только сейчас начинаю сознавать, какая вы решительная женщина, мисс Стюарт. – Он повернулся на табурете лицом к стойке и, снова положив на нее локти, подпер подбородок руками. – Ну, так что вы говорили? Мелани закусила губу. Она разрывалась между желанием убраться как можно дальше от этого беспокоящего ее человека и столь же сильным желанием попытаться заставить его понять ее эмоции по отношению к Акониту. В конце концов, они не должны быть врагами, да и нет абсолютно никакой причины для этого. Только одно маленькое сомнение в целесообразности совместного проведения длительного времени с Босуэлом заставляло ее колебаться. Но наконец она решилась и сказала: – Что ж, хорошо, давайте поговорим об Аконите. Может быть, мы все-таки придем к какому-то компромиссу. Босуэл соскользнул с табурета. – Не здесь, – сказал он, – я предпочитаю разговор с глазу на глаз. Мелани широко открыла глаза. – О, но я не думаю... – Да ладно, мисс Стюарт, вы ведь не побоитесь выпить вместе со мною? – Он обошел конец стойки. – Что вы предпочитаете? Виски? Ром? Бренди? Джин? – Ничего, благодарю вас. – Теперь Мелани стало совсем не по себе. – О, бросьте, вам же должно что-нибудь нравиться. – Босуэл усмехнулся несколько кривовато. – Думаю, маленькая порция виски с сухим имбирным подойдет? Мелани тяжело вздохнула. – Я, пожалуй, устала, мистер Босуэл. По-моему, нам надо перенести нашу беседу на какое-нибудь другое время... Босуэл остановился перед ней с бутылкой виски и двумя бутылочками имбирного эля в руках. – Вы что, боитесь меня, мисс Стюарт? – спросил он мягко, но с вызовом. Мелани допила свой шартрез. – Разумеется, нет. – Прекрасно. Тогда пойдем? Он сделал знак, пропуская ее вперед, и они вышли в приемный холл. Кто-то оставил входную дверь открытой, и холодный ветер дул прямо через коридор в холл. Босуэл поставил виски и две бутылки имбирного на конторку и ушел закрывать дверь, а Мелани осталась, дрожа, как от холода, так и от дурного предчувствия. Вернувшись, он отреагировал на сомнение, выразившееся во взгляде Мелани, сардонической усмешкой. – Я уж подумал, что вы сбежали от меня, – пробормотал он. – У вас был шанс. – О, пожалуйста, мистер Босуэл, перестаньте играть со мной в кошки-мышки, – воскликнула она. – Я верю, что вы очень опытный противник, но меня эти игры не развлекают! – Неужели, мисс Стюарт? Вы меня разочаровываете. Я думал, что все изысканные молодые леди любят словесные набеги на мужскую территорию. Мелани осмотрелась вокруг. – Куда вы меня ведете? – спросила она, не желая идти дальше. Босуэл обошел конторку, подхватил бутылки и, повернув ручку двери за конторкой, толкнул ее. – Сюда, мисс Стюарт, – спокойно сказал он, – будьте добры, обойдите кругом. Он подождал, когда она обойдет конторку и войдет в комнату, освещенную огнем камина. Услышав звук захлопывающейся двери, она нервно оглянулась. Но он не предпринял больше ничего подозрительного, лишь поставил бутылки, бывшие у него в руках, и зажег высокую лампу, которая залила комнату золотистым светом. Это была удобная комната, маленькая и аккуратная, конторская мебель сочеталась в ней с менее деловым убранством. Кроме письменного стола и двух шкафов с документами, здесь стояли два глубоких кресла, обитых темно-красной кожей, несколько потертые, но явно удобные, а также немного старомодный диван в чехле из зеленого бархата со свернутым подголовником на одном из концов. На столе было разложено множество бумаг, но в этом беспорядке чувствовалась определенная упорядоченность, а единственным выпадающим по стилю предметом был телефон, кричаще современный. Мелани задержалась в центре комнаты, поворачиваясь и чувствуя, как ее охватывает тепло от поленьев, пылающих в очаге, а тем временем Шон Босуэл достал стаканы из маленького застекленного шкафчика и откупорил бутылку виски. Налив небольшое количество виски в один стакан, он отмерил более щедрую дозу в другой, а затем добавил эль в первый стакан и протянул его Мелани. Она с неохотой приняла стакан и продолжала неуверенно стоять, пока Босуэл не обошел ее, направляясь к камину. – Садитесь, – указал он на одно из кресел и выпил половину напитка одним глотком. Мелани после некоторого колебания последовала его совету, но свой стакан поставила на каминную полку рядом с собой, даже не пригубив. Босуэл прикончил свою дозу и лениво пошел налить следующую. – Скажите, – сказал он, поворачиваясь к ней со стаканом в руке, – какую цену, по вашему мнению, могут дать за Аконит на открытом рынке? Вопрос застал Мелани врасплох. – Не знаю, – сказала она. – Я не думала об этом. Наверное, недорого. – Тысяч пять? Мелани нахмурилась. – Может быть, хотя я считаю, что это слишком щедро. Думаю, может быть, – четыре тысячи. – Хмм. – Босуэл некоторое время изучал виски в своем стакане, а затем снова опрокинул половину себе в глотку. – Четыре тысячи, а? – Он снова уставился на свой стакан. – А что если бы кто-то предложил вам, скажем, восемь тысяч за него, вы сочли бы это щедрым предложением? Мелани недоверчиво посмотрела на него. – Восемь тысяч! Никто не даст восемь тысяч за Аконит! – Я дам. – Что!? – изумилась она. – Вы это серьезно? – О, да, конечно. – Босуэл пристально посмотрел на нее. – Поэтому-то я и пригласил вас сюда. Я собирался сделать вам это предложение. Мелани сняла с каминной полки свой стакан с виски и спешно отхлебнула. Она почувствовала, что ей нужна такая поддержка. Она не верила своим ушам. Босуэл предлагал ей восемь тысяч фунтов за дом, который не стоил и половины! Она осушила свой стакан и рассеянно держала его в руке, пока он не взял у нее и не возвратил наполненным. Она взяла его машинально, но не стала подносить к губам. |