Онлайн книга «Имение Аконит»
– Думаю, завтра. Мелани, если моя болезнь мешает твоим планам, забудь об этом. Мне просто придется справляться здесь одному в меру возможностей. Мелани раздраженно произнесла: – О, поверь мне, Майкл, не стоит толковать буквально все, что я говорю! Я... я не завершила все в деталях, но это не означает, что я не могу приехать сразу же. Если я нужна тебе... – Разумеется, нужна. – Его голос теперь звучал грустно. – Но именно поэтому я не считаю, что ты должна кинуться обратно в город. Я как-нибудь тут сам управлюсь. – О, Майкл, пожалуйста. – Мелани обхватила пальцами микрофон трубки. – Я... я вернусь домой завтра. Во всяком случае, я отправлюсь отсюда завтра и на следующий день буду дома. – Ладно, если это не трудно. – Разумеется, не трудно, – Мелани сдержала чувство отчаяния, которое внезапно охватило ее, – в самом деле, я думаю, что должна была закончить все свои дела здесь до Рождества. – Я согласен, – прокашлялся Майкл, – я отчаянно скучал по тебе, Мелани. Мелани почувствовала, что ее щеки покрылись румянцем при его словах, и была счастлива, что он не видит ее. Она ощутила свою неверность, почти что измену, и возможно, неожиданная потребность в ее помощи, возникшая у Майкла, была самым удачным выходом в этих обстоятельствах. У нее появилась причина покинуть Кейрнсайд и убежать от неприятных воспоминаний этого вечера. Когда она вернулась в столовую, Иен Макдональд посмотрел на нее выжидающе. – Надеюсь, не дурные новости? – сказал он. – Не очень. – Мелани улыбнулась. – Но это означает, что мне нужно уезжать. Немедленно. Тут раздался хор сочувствующих голосов, и она была вынуждена объяснить причину своего столь внезапного отъезда. Когда обед закончился, она покинула столовую и подошла к регистрационной конторке. Элен, сестра Шона Босуэла, сидела там, изучая бухгалтерские книги, и с удивлением подняла глаза, когда Мелани сказала: – Я хотела бы уплатить по моему счету. Элен великолепно скрыла все чувства, которые могли. возбудить в ней слова Мелани, и только вежливо спросила: – Вы покидаете нас, мисс Стюарт? Мелани кивнула. – Да. Утром. Меня интересует, не могли бы вы договориться с одним из механиков гаража прийти рано утром и проверить мою машину перед тем, как я уеду. Я думаю, что он быстро справится; все-таки что-то там не в порядке. – Я понимаю. – Элен наклонила голову. – Думаю, что все устроится. Вы хотите уехать до ленча? – Надеюсь. – Хорошо. Я буду в это время и подготовлю ваш счет к завтраку. – Спасибо. Мелани изобразила на лице слабую улыбку и направилась уже к лестнице, когда порыв сквозняка возвестил об открывшейся входной двери и в холл влетела Дженнифер Крэйг. – Мелани! – крикнула она, сразу же заметив ее. – Тебя-то я и ищу. Мелани пришлось вернуться. – Привет, Дженни, – сказала она. Дженнифер подошла к ней и взяла за руку. – Пойдем в бар и выпьем чего-нибудь, – предложила она. – Я хочу поговорить с тобой. Мелани заколебалась. – Я собиралась лечь в постель, – призналась она. Дженнифер наморщила нос. – Как, в девять часов? Нет уж, если я пришла, то пойдем. Мелани не могла отказаться, это было бы нелюбезно, и она позволила Дженнифер затащить себя через холл в помещение бара. Как и в предыдущий вечер, там было мало посетителей, и Джеффри находился на своем обычном посту за стойкой. Дженнифер помахала ему рукой, но они с Мелани сели за столик возле пылающего камина, и Дженнифер пошла сама за напитками. Вернувшись, она принесла джин с тоником и ананасовый сок. – Это тебе, – сказала она, – протягивая Мелани джин с тоником. – Я не пью, понимаешь, во всяком случае, алкоголь. Мелани поблагодарила ее, с беспокойством поглядывая на дверь. Если Элен сказала своему брату о приезде Дженнифер, то вскоре появится и он. Ей было очень трудно сосредоточиться на том, что говорила Дженнифер, потому что нервы ее были напряжены до предела. – А теперь, – сказала наконец Дженнифер, потягивая сок, – я хотела бы извиниться. Мысли Мелани вернулись к реальности. – Извиниться? – Разумеется. За вчерашнее. Я заходила вчера вечером, но Элен сказала, что у тебя мигрень. – Да, так оно и было, – сказала Мелани, играя стаканом. – Но тебе не за что извиняться. – Я не согласна. Я ужасно сожалею об отношении к тебе Шона и чувствую себя виноватой. В конце концов, ты ведь не знала, что я была больна и что Шону нравится опекать меня. Мелани старалась следить за выраженией своего лица. – Все в порядке, Дженни. Я вовсе не виню тебя. – Нет, но ты можешь понять, что я чувствую? Я имею в виду, что Шон временами может оскорбить, но если это случилось из-за меня... – Не думай об этом, – сказала Мелани несколько напряженно. И тут у нее мелькнула мысль: – Кстати, мистер Босуэл после разжигал плиту? Дженнифер наморщила лоб. – Плиту? О, нет, насколько я помню. Мелани опустила плечи. – Но кто-то сделал это. – Что? Мелани подняла глаза. – Может быть ты помнишь, когда ездила в деревню, ты купила дров для растопки? – Да. – Ты привезла их? Дженнифер нахмурилась. – Да, привезла. Я думала, Шон отдал их тебе. – Нет. Мне он ничего не отдавал. Во всяком случае, когда вы уехали, я обнаружила, что мне нужны дрова, если я хочу наладить отопление, и пошла за ними в деревню. Когда я вернулась, в плите горел огонь. Дженнифер снова нахмурилась. – Я понимаю. Но, прости меня, я об этом не знаю ничего. – В ее взгляде появилась тревога. – Я спрошу у Шона... – О, не стоит, – поспешила отговорить ее Мелани, – это не настолько важно. – Что не так важно? Дженнифер подняла голову, чтобы взглянуть на человека, вмешавшегося в их беседу, но не было необходимости в этом, ибо не трудно было узнать сардонический тон глубокого голоса Шона Босуэла. Ее сердце забилось быстро и сильно, и чувство собственной несостоятельности охватило ее. Она подняла стакан и сделала отчаянный глоток, надеясь, что он отойдет, но, к ее ужасу, Дженнифер указала ему место рядом с собой и он сел. Даже не поднимая глаз, Мелани ощущала его присутствие каждой клеточкой своего тела, хотя в поле ее зрения попадали только сильные ноги, обтянутые кремовой тканью его брюк, и темные, словно задубленные пальцы его руки, покоящейся на колене. |