Книга Второй шанс: невеста одержимого императора, страница 57 – Кристина Римшайте

— Прошу прощения, что прерываю ваш увлекательный разговор, леди… — раздался бархатный обволакивающий голос, заставив меня обернуться. Не ожидала, что Ридиан решит вмешаться. — Я бы хотел переговорить с леди Вермакс по одному очень важному вопросу. Позвольте украсть её у вас, — произнёс без тени эмоций на лице.

— Конечно, Ваше Величество, — сохраняя невозмутимость, произнесла дочь герцога и исполнила реверанс. — Мы с леди Вермакс можем продолжить наш разговор позже, — улыбнулась натянуто и откланялась.

Ридиан подставил локоть.

— Идёмте?

Кивнула, цепляясь за его руку, и едва не закатила глаза, заметив хитрую усмешку на лице Адриана. Он же всю обратную дорогу до нашего особняка будет подтрунивать надо мной.

Страшный человек. И как только император терпит его?

Думала, что выйдем на террасу, но его величество привёл меня в комнату отдыха, выставив под дверь гвардейцев и спровадив слуг.

— Устала? — поинтересовался, заботливо помогая мне сесть на софу. — Можешь снять туфли, — предложил иронично.

“Думает, откажусь?”

Разулась, легла на подлокотник и вытянула ноги в сторону.

— Благодарю, что забрали меня оттуда, все эти светские “беседы” жутко утомляют.

Император устроился в кресле, закинув ногу на ногу.

— Но ты достойно держалась. Убеждаюсь, что не ошибся в выборе императрицы. Когда хочешь провести помолвку?

— Ум-м… — протянула задумчиво. — Будет хорошо, если сначала вы сделаете предложение на празднике в честь вашего Дня рождения, он же скоро состоится? — Его величество утвердительно кивнул. — Тогда и проведём помолвку, как раз моя сестра уже обручится с Виктором. У меня будет время на подготовку. Только…

Император вопросительно приподнял бровь.

— Тебя что-то беспокоит?

Села ровно и разгладила на коленях подол платья.

— До церемонии бракосочетания я бы хотела проживать в главном дворце под предлогом обучения. Ведь оно полагается будущей императрице…

Янтарные глаза его величества настороженно сощурились.

— Уверен, ты предложила это не просто так.

Я постучала пальцем по подбородку.

— Есть несколько причин. Первая: мы создадим видимость близких отношений, что укрепит моё положение. Второе: переловим всех змей, желающих получить власть над Вашим Величеством. Я выступлю в роли приманки. И последнее… вы сможете наблюдать за мной.

Уголки губ императора дрогнули в улыбке.

— Хочешь завоевать моё доверие.

— Было бы неплохо, — отозвалась непринуждённо. — На самом деле нам следовало бы составить контракт, в котором пропишем все условия. Договорённости на словах не имеют ценности.

— Ты больше похожа на дочь торговца, а не аристократа, — приглушённо усмехнулся он, завораживая блеском своих глаз.

Я развела руками.

— Таковы суровые реалии, Ваше Величество. Словам верить нельзя, всё должно быть задокументировано на бумаге. И я хочу установить срок нашей помолвки: примерно год. Может быть, за это время появится та, кого вы полюбите и захотите сделать её своей избранницей. Я не желаю стоять на вашем пути.

— Не думаю, что такое случится, — отрешённо произнёс он. — Для меня “любовь” — слишком большая роскошь. И я не уверен, что способен испытывать подобные чувства. Договор, который ты предлагаешь, куда надёжнее и полностью устраивает меня.

— Рада, что вы согласны с моими условиями, — отозвалась сдержанно. — Если есть что-то, что вы захотите добавить в наше соглашение, не стесняйтесь. Уверена, ваш секретарь сделает всё в лучшем виде.