Книга Конец Игры, страница 22 – Бекс Дево, Лиза Элдридж

Даже сейчас я помнил тех порхающих бабочек. Мое сердце за считанные секунды прыгнуло из груди в живот, затем в горло и, наконец, в задницу.

— Да ладно тебе, чувак. Как мы сможем поступить в один колледж, если ты не будешь получать хорошие оценки?

Я сглотнул, пытаясь протолкнуть бешено пульсирующий ком в горле. Я чувствовал себя неуклюжим придурком, но, к моему счастью, Джесси был настолько рассеянным, что, казалось, даже не заметил моего внутреннего кризиса.

Справедливости ради, Джесси никогда не замечал моих чувств к нему. Или, если и замечал, был достаточно вежлив, чтобы ничего не говорить.

В любом случае наша дружба была для меня слишком важна, чтобы рисковать ею ради простой влюбленности. Если бы он меня отверг... Я содрогнулся от одной этой мысли. Просто существуют вещи, которые уже невозможно взять назад.

Я лучше до конца своих дней буду нести этот секрет в себе, чем сделаю что-то, что поставит под угрозу то, что между нами было.

— Хорошо, что ты такой высокий и тебя легко заметить, — раздался голос Джесси у меня за спиной.

Я обернулся; на моем лице помимо моей воли заиграла кривая улыбка, когда взгляд упал на него. Он был всё так же красив, как и тогда, и даже больше: теперь его тело было покрыто татуировками, а в носу красовался милый пирсинг септума.

Будучи бетой, Джесси не отличался крупными габаритами, но то, чего ему не хватало в росте или мышечной массе, он с лихвой компенсировал самой теплой аурой, с которой я когда-либо сталкивался в своей жизни. Казалось, всё, к чему он прикасался, становилось только лучше.

Мое сердце загрохотало, как и каждый раз, когда он был рядом, но я подавил этот порыв. Ему не нужно было, чтобы я усложнял всё между нами. Как и мне.

— Я не такой уж и высокий, просто ты низкий, — легкомысленно бросил я, взъерошив его волосы, когда он плюхнулся на барный стул рядом со мной.

Вблизи я смог уловить отголоски его слабого лимонного запаха. Он был далеко не таким сильным, как у омег, но всё же присутствовал, и... было там что-то еще. Какая-то фруктовая резкость, от которой у меня потекли слюнки.

Боже, он пах так чертовски... вкусно. Он что, сменил шампунь с нашей последней встречи? Новый одеколон? Парфюм?

Джесси игриво отмахнулся от меня.

— Я не низкий, просто я не какой-то до жути высокий альфа-мудак, как ты.

Я прижал руку к груди, словно был смертельно ранен, и театрально откинулся на спинку стула.

— До жути высокий? Альфа-мудак??

— Ты первый назвал меня низким, — оправдался он, игриво толкнув меня в плечо.

Прежде чем я успел съязвить в ответ, подошел бармен и поставил перед нами вторую порцию напитков, которую я заказал. По правде говоря, пугающе приторный коктейль для Джесси и кое-что для меня — то, что хотя бы на вкус не напоминало ту дрянь, которую жрали кузнечики в «Приключениях Флика».

— Оооо, — радостно протянул он. — Ты так хорошо меня знаешь! — Он придвинул к себе темно-красное шипучее варево, выудил зубочистку с парой маринованных в корице вишен и зажал первую меж зубов, чтобы втянуть в рот.

Моя челюсть слегка отвисла, пока я наблюдал за тем, как он обсасывает вишню губами, а вырвавшаяся капелька сока стекает по его подбородку. Господи. Блядь.

— Ты всегда помнишь мое любимое, — сказал он, большим пальцем смахивая каплю, после чего поднял низкий стакан и отпил немного.