Онлайн книга «Леопард на снегу»
Она устало откинулась в кресле, в глазах рябило от множества цифр в телефонных справочниках. Неожиданно в комнату вошел отец. Элен осторожно подняла на него глаза и увидела, что тот разгневан. – Чем ты занимаешься, черт возьми? – рявкнул он, пнув ногой один из справочников, разбросанных на ковре. Элен вздохнула. – Звоню по телефону, – спокойно ответила она. – Вижу. Кому ты звонишь? – Какое это имеет значение? Разве я не могу даже позвонить, не поставив тебя в известность? – Не груби! – Отец возмущенно сунул руки в карманы брюк. – Зачем ты вчера ездила в Хоксмир? Элен открыла рот от удивления. – Откуда ты это узнал? О, нет! Неужели ты следил за мной? – Почему бы и нет? Последние две недели детектив следовал за тобой постоянно. – Понятно, – дрожащим голосом произнесла Элен. Отец остановился рядом и нетерпеливо посмотрел на дочь. – Так ты скажешь мне, зачем ты ездила в Хоксмир? Или мне самому рассказать тебе? – Ты уже знаешь? – Думаю, что да. – Он тяжело дышал. – Я думаю, ты ездила повидать мужчину, который, как ты надеялась, все еще живет в Эшберн-Хаус. Доминика Лайалла! Элен закрыла глаза рукой. – О, папа! – срывающимся голосом воскликнула она. – Ну почему ты не можешь оставить меня в покое? – Элен, ты моя дочь, моя единственная наследница. Неужели ты думаешь, я могу спокойно стоять и смотреть, как ты портишь свою жизнь? – Мне уже двадцать два года, папа… – Какое это имеет значение? Ты все равно еще моя дочь, и я имею право знать, что ты делаешь. – Папа, ты не понимаешь… – Я все прекрасно понимаю. Теперь! – Он воинственно поднял плечи. – Чего ты добивалась, отправляясь к Лайаллу? Это с ним ты провела ту неделю? – Стоит ли отрицать? – Не стоит. Баркли очень опытный детектив. – Я полагаю, тот низенький неприметный человек в ресторане и был твой Баркли? – Да, можно и так о нем, сказать. Частные детективы обычно неприметны. Они должны быть такими по долгу службы. Нельзя привлекать внимание тех, за кем следишь. – Наверное. – Значит, ты не нашла того, кого искала? – Нет. – Неудивительно, если учесть, что он сейчас в Лондоне. Элен вздрогнула – у нее неожиданно появилась идея. – И ты знаешь, где именно? – Возможно. – Папа, пожалуйста, скажи, где он, – умоляющим голосом попросила она. Отец нахмурился. – Почему я должен тебе говорить? – Ну, папа! – Хорошо. Я скажу. Он в частной клинике. – А как ты узнал? – Баркли оказался более находчивым, чем ты, дорогая. Он узнал на почте адрес, по которому ему пересылают корреспонденцию. – О, Боже! – Элен в отчаянии сжала руки. – Как я не додумалась до этого? – Я сомневаюсь, что тебе дали бы этот адрес. Ты не можешь себе представить, как эффективно действует удостоверение частного детектива! – Я хочу его увидеть, – задумчиво произнесла Элен. – Считаю, что это неразумно. – Ты так считаешь? – Элен вскочила на ноги. – Папа, я вот что тебе скажу: если ты мне не скажешь, где он, я сейчас же уйду из дома, и ты больше никогда меня не увидишь! – Элен! Ради Бога, перестань вести себя как последняя идиотка! Что этот Лайалл значит для тебя? И кто ты для него? Как ты познакомилась с ним? – Я отвечу тебе, если скажешь, где он. Отец вздохнул. – Хорошо. Если ты, Элен, расскажешь мне всю правду. Элен на секунду задумалась, потом опять села в кресло и начала не спеша пересказывать события, которые и привели ее к знакомству с Домиником Лайаллом. Она рассказала о метели, о сломанной машине и о том плачевном положении, которое вынудило ее на ночлег в Эшберн-Хаус. Она объяснила, что с самого начала лицо хозяина этого дома показалось ей знакомым, и что потом она узнала в хозяине Доминика Лайалла. Тут отец прервал ее рассказ. – Ты хочешь сказать, что этот человек и есть тот самый Доминик Лайалл, знаменитый автогонщик? – озадаченно произнес он. – Ну, да. Я думала, ты догадался. – Но это не такое уж редкое имя. Я не предполагал… – Он недоверчиво покачал головой. – Извини. Продолжай. Элен продолжила свой рассказ уже с большим воодушевлением, почувствовав, как неприязнь отца к ее знакомому немного уменьшилась. Конечно, ведь он был таким горячим поклонником Доминика Лайалла. Может быть, отец еще не забыл об этом? Пропустив все интимные подробности их отношений и лишь намекнув на то, что произошло, Элен закончила рассказ. Филипп Джеймс тяжело вздохнул. – Боже! – воскликнул он. – В хорошую же ситуацию ты попала! – Теперь ты понимаешь, что я не могла тебе все рассказать? – Ты могла бы больше доверять мне. – Могла ли я? – Элен скептически посмотрела на отца, и тот несколько смутился. – Ну, может быть, у тебя и были причины думать иначе, – признался, он. – Но, Элен, Доминику Лайаллу должно быть лет сорок! – Я думаю, ему тридцать восемь, – сказала она. – Какое это имеет значение? Отец покачал головой. – Он слишком стар для тебя. И к тому же, он почти калека! – О, папа, не произноси этого слова! Он просто хромает. Ты думаешь это меня волнует? Будь он прикован к инвалидному креслу, я бы все равно любила его! Филипп Джеймс подошел к бару, чтобы налить себе виски. Он взглянул на дочь, жестом предлагая что-нибудь выпить и ей. – Спасибо, мне не надо, – отказалась Элен. – Теперь ты скажешь мне, где он находится? – Подожди минутку. – Он одним глотком выпил полстакана виски. – Ты знаешь, почему он оказался в больнице? – Нет. А ты? – Тоже не знаю. Наше расследование так далеко не заходило. К тому же я велел Баркли пока прекратить слежку. – Слава Богу! – А в чем дело? – О, папа, как ты думаешь, как он себя почувствует, когда узнает, что ты за ним шпионил? Он решит, что это я тебе все рассказала. – Но ты действительно рассказала! – Ты понимаешь, о чем я говорю. Так ты собираешься сказать мне, где он? – нетерпеливо спросила Элен. |