Книга Патруль оранжевого сектора – 3, страница 9 – Янина Наперсток

Чуть откатив хорошо смазанную створку, Стивен ринулся внутрь. Его рот уже приоткрылся, чтобы произнести положенную при задержании фразу, но сделать этого капитан не успел.

То, что он увидел, напрочь лишило мужчину дара речи. Перед включенным терминалом по документам топтался Снежок. Он прижимал ухо к экрану, стучал по нему коготками, пытался забраться наверх, чтобы посмотреть, что там, сзади и, кажется, очень нервничал, что ему не отвечают. Обнаружив рядом вооруженного Стивена, карликовый йети испуганно взвизгнул, но вместо того, чтобы уже привычным движением закрыться лапками, вздернул их вверх. Этого-то он где насмотрелся⁈ Глаза питомца при этом сделались еще более круглыми, чем обычно, но не выражали и доли раскаяния.

Капитан отложил бластер и подошел к терминалу. Связь была установлена как раз на тот самый загадочный номер, но изображение было отключено. Эх, была не была.

— Капитан патрульного катера Стивен Браун. С кем я говорю, представьтесь.

В ответ по-прежнему стояла тишина. Стивен снова почувствовал себя полным идиотом. Допустим, Снежок увидел, что все члены экипажа кому-то звонят и тоже захотел. Но где он взял этот номер? Он же набирал не любой, а всегда один и тот же. Причем по нему проходило соединение, но не отвечали, будто ждали пароль или условного сигнала. В любом случае, меховой комок был ни в чем не виноват.

— Вольно, новобранец! — хмыкнул Стивен, и сам, подойдя, опустил питомцу лапы.

Однако ситуацию нельзя было счесть исчерпанной, и капитан решил пойти ва-банк. Он крупно на бумаге вывел черным маркером злосчастные цифры, и когда весь экипаж собрался на завтрак, хлопнул лист на стол.

— Кто знает, что это за цифры? — сурово произнес он, тщательно вглядываясь в лица.

— Ой, это шарада, да? — счастливо взвизгнула Марлен, подтягивая лист к себе.

Питер и Игнат сразу наклонились к ней с двух сторон.

— На номер для связи похоже, — безразлично констатировал очевидное доктор.

— Эй, народ, дайте и мне! — хихикнул Бобби, сидящий напротив.

Он выдернул у биолога из-под ладоней бумагу и развернул, чтобы не читать вверх ногами.

— Ха! Тоже мне шарада! Это же номер нашего маневрового двигателя! Сэр, вы в следующий раз что-то посложнее загадывайте. Какой приз, кстати предусмотрен?

Стивен, незаметно для всех выдохнул, но по-прежнему строго уточнил:

— Ну и откуда его мог узнать Снежок?

Бобби задумался. Даже почесал для улучшения процесса коротко стриженную макушку.

— Так это… На шильдике на ободке первого цилиндра выгравировано. А он же, пока ключи подавал, долго там стоял. А что случилось-то?

Стивен, чтобы не дискредитировать себя как капитана, решил ограничиться полуправдой.

— А случилось, что твой мохнатый подмастерье, обратив внимание, что все куда-то звонят, принялся втихаря тоже это делать. И связь почему-то устанавливалась, так что он бессовестно тратил наш лимит на межпланетку.

Над столом пронесся вздох отчаяния. Межпланетка в открытом космосе была дорогим удовольствием, и доплачивать за нее из своего кармана никому не хотелось.

— Кстати, если это номер двигателя, то почему связь устанавливалась? — все-таки решил окончательно убедиться в правдивости этой версии Стивен.

— Так для удобства же — двигатель в режиме онлайн по регламенту шлет на завод-производитель данные о работе. Номер канала свой на каждый двигатель, и работает он только на прием пакетов. Или… ему оттуда отвечали? — обескураженно уточнил Бобби.