Книга Королевская ссылка, или Лорд на побегушках, страница 51 – Александра Логинова

— Ваше величество, — радостный голос Николь приглушенно раздался из коридора. — Господин губернский секретарь вернулся. С продовольствием!

Сани разгружали всем миром. Мужская половина учеников, едва заслышав слово «еда», спешно ныряла в тулупы и валенки, выбегая на улицу к полному обозу. Девчонок мы не пустили: во-первых, холодно, а во-вторых, пацаны случайно затопчут. Те, правда, пытались прорваться под предлогом поддержки, но меня не проведешь. Выпусти эту ораву на улицу целиком — до утра будем отлавливать их по Катхему.

— Они там все свертки перепробуют! — возмутилась Влада, вскарабкавшись на подоконник.

— Никто не позволит им разворачивать поклажу, — успокоила я девочек, быстро оборачивая вокруг головы теплый платок.

— Тогда перенюхают! — не сдавались маленькие женщины.

Проблему решила Николь. Хитро подмигнув мне, девушка построила оставшихся учениц в ряд и «подговорила» их перехватывать провиант у парадных дверей под предлогом унести его на кухню. Ну, чтобы мальчишкам не пришлось переобуваться в домашние ботинки. А там, по пути к очагу, можно и самим что-нибудь вынюхать. «И вообще, дамы, вы — фрейлины Ее величества по вопросу кулинарии. Разве смогут эти пацаны пронести что-нибудь мимо наших взглядов?». Фрейлины надулись от важности и заговорщицки похихикали.

И кто потом скажет, что чудес не бывает? Вот же оно, чудо, деловито трясет короткими прядями и не первый раз выручает меня.

А снаружи уже вовсю раскомандовался Густав, шевеля белыми от инея усами.

— Смирно! — гаркнул он на беспорядочно скачущих мальчишек. — По одному кулю в руки и шагом марш в поместье.

Вернувшиеся вслед гусары обихаживали лошадей, вытаскивая на свет мешки с зерном. Кони ночевали в отдельном стойле позади замка и не жаловались на холод, тесноту и легкий голод. Флегматичным тяжеловозам вообще было до фонаря происходящее вокруг, даже новая попытка напоить их купленной медовухой не удивила.

— Стивенсон, зови кочегаров. Пусть разгружают. Вторую телегу доставят позже, шахтерская контора не смогла собрать сразу весь объем.

Позади саней с провизией скромно притерлась небольшая телега с… углем! Настоящий клад в условиях нехватки дров. Завтра опять придется отправлять истопников в лес и пополнять запас воды. Пожалуй, наберем только один бассейн, а сегодня заставлю всю орду тщательно вымыться без скидок на социальный статус.

Когда продукты перекочевали в дом, а унылые разнорабочие лениво начали ковырять уголь лопатами, мы вернулись в тепло. Возбужденные девочки шепотом делились тайными подробностями о настоящих свиных окороках, шоколадном печенье и взаправдашней малине, которой всего туесочек, наверняка для Ее величества. Неудивительно, на обед ребятам подавали жареную картошку, а на ужин грозились пустыми щами, вот они и ободрились при виде мяса и сладостей.

— Спасибо, Густав, вы не представляете, скольким я вам обязана, — стараясь сама не прыгать от радости, медленно проговорила я.

В ответ секретарь лишь склонился к моей руке и напомнил, что это его долг.

Наших героев повели в теплую гостиную и усадили к огню. Николь испросила разрешение взять в оборот провинившуюся шайку пацанов и преподать им урок на кухне, совместив два полезных дела: воспитание и готовку. Я с радостью разрешила, сделав мысленную пометку переговорить с девицей наедине, если её затея даст плоды.