Книга Королевская ссылка, или Лорд на побегушках, страница 87 – Александра Логинова

Мне же предстояла куда более непростая задача — вооружение. Исходя из имеющейся информации, духи не боялись ни клинка, ни пистолета, поэтому грузить себя трофейной шпагой или древней пищалью было глупо, однако в заснеженной тайге могли скрываться иные сюрпризы. Выбор пал на короткий нож, удобный для ближнего боя, и кожаный хлыст для удержания противника на расстоянии.

Однако здесь тело Её величества внезапно дало осечку. То, что позволяло мне безупречно приседать в книксене и кружиться в вальсе, падало в обморок от ужаса, стоило взять в руки оружие. Пальцы неуклюже сжимались на рукояти, а кончик хлыста едва не огрел мою щеку, немыслимым образом извернувшись в полете. Тьфу, засада!

— Потому что это не веселая прогулка, — сурово погрозила я пальцем как попало одетой ватаге.

Дети полузадушено всхлипнули и потянулись к расстегнутым пуговицам, трясущимися руками продевая их в петельки. Сопровождать бывшую королеву в поход захотели все. В отличие от кочегаров, пацаны наперебой рассказали мне, как они побьют духов, если те сунутся откусить кусочек от их куратора. Надеюсь, духи не расслышали. Девочки подошли более рационально и заявили, что они де смогут отпугнуть духов шумом и магией. Правда, колдовать никто толком не умел, но в качестве демонстрации мне на голову высыпали ведро снега прямо с потолка.

Я впечатлилась. Девочки схватились за мётлы и тряпки.

— Захлопнули хлебала! — крикнул Рон, по-хозяйски подхватывая меня под руку. — Я пойду.

— С какой стати? — возмутилась я, однако не спеша сбрасывать чужие пальцы с локтя.

— Я умею колдовать, — важно задрал нос Роланд, отпихнув ногой Криса.

— Брешешь! — возмутился тот, дергая приятеля за пояс.

— Сам брешешь, чувырла! — завопил колдун, замахиваясь для удара.

Короткая потасовка кончилась сразу, стоило Николь раздать всем по легкому подзатыльнику. Сначала я хотела пресечь физические наказания, но леди Макмиллан вовремя подкинула мне несколько кадров, убедительно доказывающих, что в Парелике воспитание зиждется на кнуте. Наказывали всех, даже благородных леди, высекая мудрости тонкими свистящими розгами на девичьих попах. Мои наказания трудом почти не воспринимали всерьез, просто «платя повинность» уборкой и готовкой как штраф за баловство. Пару раз даже шепотом обсуждали, что настала лафа — никто не сечет, на горох не ставит и даже серьезные затрещины в качестве профилактики не выписывает.

Затрещины. В качестве профилактики. Пришлось пить валерьянку и заставлять себя не гладить детей по головам, жалея их за систематические побои, а то на второй день от моей утешающей длани все начали шарахаться.

— Рон, если ты прихвастнул, чтобы тебя взяли с собой, то глупость дорого обойдется нам обоим, — я строго встряхнула мальчишку, пытаясь разглядеть в глазах признаки вранья.

— Это я беру вас с собой, — дерзко заявил он и поднял обе руки. Между растопыренных пальцев затрещал воздух и появилась первая крупная снежинка.

Через несколько секунд поток снежной крупы завертелся у рукавов, уплотнился и превратился в настоящий снежок. Полет снежного заряда напоминал короткий пушечный выстрел, и ядро разбилось о ближайшую колонну.

— И ты молчал! — заорал совсем другим голосом Крис, с восторгом подпрыгивая вверх.

— А меня научишь? Я тоже так хочу! А я могу сделать его больше!… — разом завопили со всех сторон дети, гурьбой кинувшись к герою дня.