Книга Кощеев не убивать!, страница 127 – Александра Логинова

Едва луна достигла середины цикла, налившись молочным пульсирующим светом, к берегу озера подошли двое. Дежурная подруга Тины подплыла ближе, тайком подслушивая человеческие разговоры, которых становилось меньше с каждым годом. Пришельцы общались дружелюбно, почти радушно, болтали о ерунде, любуясь лунной дорожкой на водной глади. Из-за первого льда девице не удалось рассмотреть людей, но удалось услышать их болтовню: собеседники хотели проверить сказки о губительности Бросно.

— Один хотел, — уточнила Тина. — И толкал парнишку локтями, подначивая зайти в воду, если тот не трус. Его дружок смеялся, отговаривался, не хотел мочить ботинки.

Спустя полчаса, когда компания всплывших русалок уже прикидывала, как им спровадить глупых гостей, пока те не разбудили утопленника, людям надоело болтать. Зачинщик потерял терпение, грубо толкнув друга в воду, на что юноша неслабо удивился. Забранив спутника и высоко задирая ноги, как цапля, человек вышел на берег, собираясь хорошенько наподдать вероломному другу.

— А потом, — голос Тины потух. — Я не знаю, что произошло.

Луна засияла так ярко, что на мгновение ослепила русалок, нырнувших под воду от нестерпимого блеска. Когда дезориентированная нежить всплыла обратно, парень уже валялся на берегу, а его «товарищ» резал мертвое лицо мгновенно удлинившимися когтями. Закончив наносить порезы, преступник жутко ухмыльнулся, с брезгливостью вытирая ладони, и перевел горящий взгляд точно в центр увядших камышовых зарослей — туда, где спрятались девушки. Тина могла поклясться, что под прицелом жутких перевернутых зрачков ее подруги начали задыхаться.

— Перевернутых зрачков? Как у козла?

— Да. Или как у змеи, только горизонтальные.

Это серьезно озадачило. Видеть подобных существ мне не приходилось, Руслан тоже завис, хмуро перебирая в памяти известные ему виды нечисти, среди которых встречается всякая пакость, но столь яркой приметы никто не имеет.

Тине немыслимо повезло. Отвлекшись на бульканье утопленника, несущегося со дна на берег, чтобы поживиться людьми, девушка нырнула под воду, забив тревогу. Секунда на опережение спасла ее кости — чудовище под лунным светом в многие ока разорвало пятерых озерных хозяек. Обмирая от ужаса, последняя русалка словно в замедленной съемке наблюдала за оторванными головами подруг, тонущими в иле. Нахлынувший ужас едва не сгубил Тину, ослабив ее руки и ноги, но остервенелое желание спастись помогло девушке добраться до подводного ключа, бьющего со дна, и уплыть против течения.

— Казалось, прошла целая вечность, — мертвым голосом сказала она. Чешуйки на руках встали дыбом. — На деле едва ли истекло пять минут.

Молясь матери-воде, русалка затаилась в ключе, каждую секунду ожидая последнего мига. То ли убийца не пересчитывал свидетелей, то ли не счел девочку угрозой, но с рассветом резко уверовавшая во всех богов нежить осмелилась выплыть в озеро. Поскольку все местные русалки при жизни были добрыми христианками, Тина со слезами собрала их останки в старый, утопленный людьми чемодан, чтобы отнести его на кладбище, и случайно бросила взгляд на берег.

— У покойника все лицо разукрашено дьявольскими символами. Я совсем недавно утопла, кое-чего при жизни нахваталась. На лбу пентаграмма, щеки исцарапаны закорючками, изо рта пахнет йодом, хотя легкие чистые.