Книга Защитница Солнечного Трона, страница 95 – Олег Крамер, Анна Сешт

Нефертити в беде. Нефертити ждала их, борясь с неким неведомым врагом.

Нефертити в плену мертвых…

Наконец ладья причалила к берегу, но не там же, где начинался их путь, а чуть дальше от города мертвых – в пальмовой роще, за которой начинались некрополи. Этот путь указал Джер.

Небо на востоке понемногу светлело, и Мерит хотелось верить, что рассвет станет хорошим знаком.

Рамос помог ей сойти на берег. Анхаф, Тутмос и Джер последовали за ними. Пока воин собирал снаряжение, кормчий обратился к девушке:

— Мы будем ждать тебя, госпожа жрица, сколько бы ни занял твой путь.

— Может, пока меня до дома доставите? Туда и обратно, – усмехнулся Джер. – Ну чтоб не ждать впустую.

Старик не удостоил его ответом, глядя на Мерит.

— Благодарю. – Она склонила голову. – Я и правда не знаю, как долго вам придется ждать.

— Столько, сколько нужно, – заверил ее кормчий.

— Советую вам всем немного отдохнуть, – сказал Джер. – Все-таки ночь выдалась непростая, а дальше будет только сложнее.

— Давай без загадок, – устало велел Рамос. – Куда нам потом идти?

К ответу осведомителя никто из них не был готов, кроме разве что Мерит, уже получившей ответы от Богини.

— В некрополи древних Владык, – сказал Джер куда серьезнее, чем говорил обычно. – Тех, кто правил до объединения сепатов в Та-Кемет, какой мы ее знаем.

Даже несколько часов отдыха уже были непозволительной роскошью, но им нужно было поспать хоть немного и поесть, чтобы восполнить силы перед неизвестностью. Мерит, несмотря на возражения Рамоса, обработала его ссадины, оставшиеся после стычки в храме. Серьезных ран воин не получил, слава Богам.

Бессонная ночь сделала свое дело – усталость сковывала тело и сознание. Но прежде чем отправиться на отдых, Мерит попросила Тутмоса все рассказать.

— Ее похитили, – мрачно сказал Тутмос. – Я знаю это точно.

— Это мы уже тоже знаем, – мягко ответила Мерит. – Что именно произошло? Я ни на миг не поверила слухам, будто… – Она запнулась.

— Будто госпожа Нефертити отвергла предложение Владыки и сбежала со своим… старым другом, – подсказал Джер.

Тутмос вспыхнул.

— Именно так они и попытались все представить, – грустно подтвердила жрица. – Слава Богам, что тебя вообще оставили в живых.

— Полагаю, тебя «нашли» бы чуть позже, а дальше уже никто бы не поверил твоим словам. Ты стал бы врагом Дома Владык и понес наказание за преступление, которого не совершал. – Анхаф вздохнул. – Верховный Жрец ничего не делает просто так. Ни в одном из его планов нет случайных деталей.

Тутмос неотрывно смотрел на реку, над которой занялся золотой рассвет – словно там могли быть все ответы.

— Я получил от нее весточку. Предложение тайной встречи. Возможность примириться. Но когда пришел на обозначенное место – к реке за дворцовым садом, ближе к роще поминального храма Владыки, – меня ждали вооруженные воины. Разговаривать со мной никто не стал. А дерусь я не слишком хорошо… Пришел в себя я уже в храме. Обращались со мной не как с пленником, но я знал, что выйти не могу. И никто не давал ответов, как бы я ни просил, как бы ни требовал.

— Да, никто бы не поверил, если б Нефертити «сбежала» одна, – задумчиво кивнула Мерит. – Она взяла бы меня или тебя. Но прикрыться твоим именем было в самом деле… действенно. Вызывало подозрение то, что я осталась во дворце.