Книга Все оттенки ночи. Страшные и мистические истории из переулков, страница 52 – Анна Сешт, Олег Крамер, Екатерина Каретникова, и др.

— Чего надо? – в голосе Марата сквозили опасные нотки. – Не видите, отдыхаем.

— Ну так мы не мешаем. Гуляли мимо, видим – костёр. Вот и зашли на огонёк. Вдруг кто вежливый, типа, пригласит? Да, пацаны? – Главарь окинул своих взглядом, и те закивали. Движение получилось неестественным, словно выученным. – А вы чё такие не гостеприимные-то, а? В наших краях так не принято, – он ухмыльнулся.

Его друзья оскалились в подобии улыбок.

— Ну так и гуляйте себе дальше, – Марат подался вперёд, но Вик чуть придержал его, сказал:

— Парни, серьёзно. У нас тут своя компания. Мы просто отдыхаем и не ищем проблем, – голос Вика звучал успокаивающе, но с нажимом. – Обидеть вас никто не хотел.

— А если проблемы сами нашли вас? – Главарь снова кинул взгляд на остальных, и те заржали, словно он выдал лучшую шутку века. – Чё делать будем?

Только сейчас Ника заметила, что Толик разве что не трясся от страха. Его лицо в отблесках костра казалось совершенно белым.

— Ребят, – тихо позвал он. – Ребят, они ненормальные… вы же тоже видите? – он почти заикался, едва справляясь с ужасом.

— Опаньки, да тут кто-то смелый?! А ответить за ненормальных? – первый поднял с земли соломинку и зажал её в зубах. – Я смотрю, нас тут реально не уважают.

«Слендермен» выступил вперёд, обогнул своих товарищей и стоявших перед ними Марата и Вика, пристально поглядел на Толика. Тот затрясся ещё сильнее, отступил к костру, бормоча что-то про «совсем ненормальных». Тощий обернулся к своим.

— Не, слабоват. Может, кровь не разогналась пока? Силы едва-едва, только страх и память. Скучный…

— Ты дебил, что ли?! – сорвался Марат, но Вик снова придержал его.

— У парней свои игры. Они на своей волне, ну их, – и, повернувшись к незваным гостям, добавил: – Шли бы вы, ребят, по-хорошему, а?

Главарь подступил к Вику почти вплотную, начал что-то говорить, но его прервал возмущённый возглас Светы. Ника сбросила оцепенение, решительно направилась к другу, чтобы помочь… но перед ней вырос третий. Как он вообще здесь оказался? Не мог же он двигаться так неуловимо – при его-то комплекции! Девушка отшатнулась, но тяжёлые лапищи сжали её плечи. Маленькие поросячьи глазки буравили её взглядом, заглядывая глубоко, внимательно. Где-то она уже видела такой взгляд…

У супермаркета. Когда кожа была лишь оболочкой.

По спине пробежал холодок, а нутро сковало каким-то первобытным ужасом. Этот страх, уходящий корнями куда-то к далёким предкам, медленно выползал из потаённых глубин подсознания, предостерегал. «Не зови их к столу. Не приглашай их в дом».

Рука инстинктивно потянулась к прицепленному на петельке пояса ободку, судорожно сжала. И в тот же миг образ чего-то тёплого, родного обхватил её, согревая саму душу, онемевшую от ужаса. Перед внутренним взором возникла до боли знакомая фигурка невысокой женщины с седой косой. Она взмахнула руками, и тьма отступила. Силуэт медленно обернулся, и ласковый голос прошептал: «Дальше сама, внученька. Ты справишься. Ты не одна…»

Существо отшатнулось от Ники, словно получило мощный удар, и упало навзничь. Ободок, сломанный надвое, лежал у ног девушки.

Света уже спешила к подруге, Марат – за ней, но его перехватил Главарь. Странным движением – наверное, каким-то неуловимым приёмом – отбросил на землю. Падая, Марат задел Вика, и тот едва устоял на ногах.