Книга Чудеса под снегом. Рассказы о любви и волшебстве в большом городе, страница 114 – Алиса Бодлер, Валерия Шаталова, Светлана Волкова, и др.

— Хансен, тебе поручаю совсем древние, – профессор Фхтагнъ хорошо ко мне относился, а я старался его не подводить.

Я направился в самую дальнюю часть библиотеки, к старым полкам, и принялся за работу. Откровенно порванных книг было мало, а вот пыли завались. Я старательно махал метелкой, пока вся пыль с полок не поднялась в воздух. Кто-то рядом чихнул, и я на автомате пожелал здоровья.

— Спасибо, – нечеловеческим голосом ответили мне, и метелка выпала из рук. За полкой сидело нечто неопределенной формы, черное и покрытое множеством красных слезящихся глаз. Существо моргнуло примерно половиной из них и второй раз оглушительно чихнуло.

— Будьте еще здоровее, – проблеял я, пятясь назад, разглядев в обилии красных точек внушительную зубастую пасть.

— Аллергия, – пожаловалось чудище.

— Понимаю, – кивнул, мысленно прикидывая, как аккуратно закончить разговор и ретироваться подальше.

— Совсем не понимаете, – чудовище шмыгнуло носом и достало из недр своей темноты большой клетчатый платок. Я деликатно отвернулся, пока оно сморкалось, а тут как раз и повод сбежать подвернулся.

— Может, я сгоняю в медпункт? Спрошу что-нибудь для вас, ну… от аллергии.

— А вы сможете? – существо уставилось на меня сразу всем глазокомплектом.

— Я быстро! – и рысью метнулся прочь. Кажется, мне не повезло столкнуться с тем самым кровожадным хранителем библиотеки, и если не задобрю его, то пополню списки пропавших без вести библиоманов.

Несся так, будто мне пятки кусали. Ирма только крякнула при виде моей потной физиономии, но без лишних вопросов выдала микстуру от аллергии, самую большую бутыль. Обратно я уже не так спешил, в надежде, что существо уйдет, не дождавшись, но оно сидело там же.

— В…в… вот, – протянул я бутылочку, и ее содержимое в два монструозных глотка исчезло где-то в недрах клубящейся тьмы. Тьма блаженно выдохнула.

— Полегчало? – рискнул я уточнить. – Простите, я тут пыль развел…

Несколько пар ближайших ко мне глаз хитро сощурились. Мне даже показалось, что их взгляд проник в голову и основательно там потоптался.

— Значит, хочешь победить соперника?

— Откуда вы знаете?! – Я снова начал пятиться.

— Работа такая, – утробно хохотнуло существо и вдруг жестом фокусника извлекло из себя сложенный пополам древний на вид листок, желтый, шуршащий, чуть обгоревший по краям. – Держи, юноша. Здесь содержится мощнейшее заклинание, тебе оно пригодится…

И, едва договорив, растворился клубами быстро тающего дыма.

Я определенно рискую совершить нечто запретное, но желание защитить Мирию победило. Я бережно сунул листок за пазуху, чувствуя себя неловко и одновременно возбужденно.

— Спасибо!

Никто мне, разумеется, не ответил, однако я был уверен, что жуткий хранитель библиотеки все еще где-то тут и слышит меня.

Оставалось только дождаться возвращения оборотня из госпиталя. Ну и набраться храбрости, конечно.

Уже на выходе браслет пиликнул сообщением от ректората: «Уважаемые студенты, в связи с неожиданным наступлением зимы, через три дня будет проведен Зимний бал. Ждем добровольцев в ректорате для распределения обязанностей!»

Я так и замер, подняв одну ногу. Неужели я не ослышался? Бал – это же ведь когда кавалер приглашает даму на… на… на танец! Вот он, мой шанс! Я чуть в пляс не пустился, но сзади напирали мои “добрые” сокурсники, так что пришлось ссутулиться и поскорее перебирать несуразно тонкими длинными ногами, азартно обдумывая, как подойти к Мирии и пригласить ее на бал. А вдруг она откажет? Причем при всех? Может, постараться подкараулить ее у общежития? Или лучше у столовой?