Книга Кристофер Клин и ловушка иллюзий, страница 78 – Александрия Рихтер

— «Найти живым или…мертвым».

Марта вскрикнула, выхватила листок и стала читать сама, как словно Кристофер мог такое выдумать.

— Эти портреты… с вот этим призывом разошлют по всему Лонгрену? – спросил Кристофер. В голове у него гудело, как будто он сто раз подряд прошел через портал. – Король требует развесить их в Академии?

— Да, мастер Клин, – помолчав, ответила госпожа Жаклин. – Вы должны знать: я была против такого решения и не раз писала королю Томасу о том, что мастер Винд не преступник. Но, как видите, это не помогло.

— Правильно ли я понимаю… – дрожа, заговорила Марта. – Король считает, что жизнь Саймона не так важна, как… Как что?! Что такого Саймон может сделать? Он же всего лишь мальчишка! Ему столько же лет, сколько нам! Чего король Томас так боится?!

Если бы еще год назад Кристоферу сказали, что Марта кинется защищать Саймона, он бы не поверил. Но это случилось, и он ее поддержал:

— Пиковый король сделал его своим учеником, но это не значит, что Саймон злодей.

— Мастер Клин, леди Марта, – госпожа Жаклин говорила медленно. Каждое слово давалось ей с трудом. – Безусловно, на мастере Винде сильнейшее заклятье, но учеником Пикового короля он стал по собственной воле. Согласно сведениям, полученным из разных источников, мастер Винд сейчас находится в Пустыне Иллюзий. А это значит, что Пиковый король всеми силами ищет способ увеличить силу мастера Винда.

— Почему вы так думаете?! – воскликнула Марта. – Может быть, они там скрываются!

— Никто не станет прятаться в пустыне Иллюзий, – ответила госпожа Жаклин. – Туда отправляются только за ответами на самые важные вопросы. И еще за силой.

— Чего хочет Пиковый король? Какая у него цель? – спросил Кристофер.

— Мастер Клин, помните, я говорила, что вас против воли втянули в игру, в которой трудно победить? Но одно вы должны помнить твердо: Совет постарается все обратить к своей выгоде. И вот еще что: если Пиковый король хочет сделать Саймона ключевой фигурой в грядущей битве, то против него, полагаю, Совет выдвинет вас.

Кристофер вдруг вспомнил огонь, мертвую хватку на своем запястье и злые глаза.

«За мной – нет, – хохотал голос в его голове. – А за ним – пойдут».

— Пиковый король увидел в Саймоне надежду для таких, как он, – сказала госпожа Жаклин, и ее лицо омрачилось. – Надежду, что сила может быть безграничной, не имеющей пределов. И ее хватит на всех.

— Но как противостоять тому, кто настолько силен, что может подчинить себе весь Лонгрен? – ужаснулась Марта.

— Нужно дать людям символ, а вместе с ним – идею, – проговорил Кристофер, глядя перед собой. – Идея, ради которой они будут сражаться, и символ, который их вдохновит.

Госпожа Жаклин кивнула.

— Именно так, – сказала она. – Но я надеюсь, что самого страшного можно будет избежать.

— Избежать самого страшного? А как же это? – Марта указала на слово «мертвым».

Кристоферу казалось, что оно написано крупнее других слов.

— Да. Боюсь, что здесь уже ничего не изменить, – сказала госпожа Жаклин.

Марта медленно поднялась со стула и на негнущихся ногах направилась к двери.

Госпожа Жаклин молча смотрела в окно.

* * *

Опомнившись, Кристофер выскочил в коридор вслед за Мартой. И увидел, как она, привалившись к стене, сползла вниз и рухнула на пол.

Он бросился к ней, поднял и прижал к себе. Марта была холодна, как лед. Кристофер огляделся – не хватало, чтобы кто-то их увидел, но вокруг никого не было. Царила полная тишина.