Онлайн книга «Чужеземец»
|
— Что они делают? — процедил он сквозь зубы, обращаясь скорее к себе, чем к воинам. Один из приближённых, седовласый воевода со шрамом через всю щёку, осторожно ответил: — Похоже, они отвели воду, князь. Прорыли каналы в сторону города, а может, и дальше — в овраги или старые русла. Теперь река мелеет, а у них — запас влаги. Ярист сжал кулаки. В голове застучали молоты ярости и досады. Он привык к тому, что победа зависит от силы оружия, хитрости осадных машин и дисциплины войска. Но чтобы враг победил… водой? — Глупость! — рявкнул он. — Река не может иссякнуть за день! Это колдовство! Воины переглянулись. Кто-то осмелился прошептать: — Или воля богов… Ветана — её имя шепчут даже камни. Говорят, она не просто сирота — она кровь Ситиврата, бога рек и дождей. Князь резко обернулся к говорившему, глаза его сверкнули яростью: — Замолчи! Никаких богов! Есть только воля князя и сталь мечей! Но в глубине души он почувствовал холодок сомнения. Вода действительно убывала на глазах. Рыба, выброшенная на берег, билась в грязи, а осока, ещё утром скрытая под водой, теперь торчала, как щетина на спине зверя. В это время на стене крепости появилась фигура. Тонкая, невысокая, с перепачканным землёй лицом и волосами, собранными в неаккуратный узел. Это была она — Ветана. Она подняла руку, словно приветствуя врага, а затем указала вниз, на обмелевшую реку. Ярист стиснул зубы. Он понял: она не просто копала землю. Она переиграла его. — Поднять осадные лестницы! — приказал князь. — Пока они не прорыли ещё что-нибудь, возьмём стену штурмом! Воины зашевелились, но в их движениях читалась нерешительность. Кто-то перекрестился, шепча молитву Ситиврату. Другие оглядывались на реку, будто ожидая, что вода вот-вот вернётся и накажет их за непослушание. Ветана на стене улыбнулась — едва заметно, но так, что Ярист это заметил. Она знала: время работает на неё. Пока воины мешкают, пока страх перед богами и хитростью смешивается в их головах, — её люди успеют доделать то, что задумано. «Ещё немного, — подумала она, глядя на суету в лагере врага. — Ещё немного, и вода станет нашим щитом, а каналы — ловушкой». Она повернулась к Демьяну и Задоре: — Ускоряемся. Последний рывок — и русло будет готово. Пусть попробуют идти в атаку по болоту. Демьян вытер пот со лба и усмехнулся: — А ты точно кровь Ситиврата. Даже я начал в это верить. Ветана лишь покачала головой, но в глазах её блеснуло что-то, напоминающее гордость. Она не знала, поможет ли ей предок по-настоящему, но сейчас её смекалка и труд людей работали лучше любого чуда. Но Яриста это не останавливало. Пока девчонка не уничтожила весь настрой войнов, её нужно убить и показать алую человеческую кровь. Она не богиня, а в её дилах не вода Ситиврата. Ветана обычная сирота без дома, которая обманом захватила власть и идёт против законов. Таких, как она надо учить палкой и цепями. — На стены! Готовим таран! Солнце коснулось горизонта, готовясь к ночи и бросая последние лучи на городские стены. Только сейчас Ярист заметил, как вольготно ветерок трепет солому из фигур защитников крепости и как раздувается ткань, в которую обычно заматывают покойников перед сожжением. — Эта девчонка… — зарычал обманутый князь и сам бросился вперёд, прячась за щитом. |