Книга Охотница: Лунная лихорадка, страница 104 – Ната Ли

Надсадное дыхание за ее спиной внезапно затихло. Эльфийка прижалась спиной к близлежащему ветвистому дереву и внимательно осмотрелась по сторонам. Зверь притаился, так, словно никуда не спешил и просто решил поиграться со своей долгожданной жертвой в кошки-мышки. Воспользовавшись подвернувшейся передышкой, девушка быстро сделала мечом надрез на своей юбке, а затем двумя руками разорвала ткань почти до самых бедер. Передвигаться сразу стало намного удобнее.

— Тебе не стоило возвращаться, — низкий утробный рык раздался по левую сторону от нее, а затем послышался хруст ломаемых веток и по соседним кустам прошла заметная рябь. Дейдре подняла меч перед собой, приготовившись к обороне, но Аласдар по-прежнему не спешил, как будто намеренно нагнетая напряжение. Неужто верил, что с ней подобные приемы могут сработать?

— К чему эти игры? Ты же слышал шамана: стая ждет, что ты управишься за считанные минуты. Немного задержишься — и в твоем праве альфы станут сомневаться абсолютно все, ведь уже сейчас сомневается каждый второй. Разве можно назвать твой выигрыш честным?

Аласдар же не думал, что она не сможет воспользоваться его же приемами?

— Даже если тебе удастся занять трон, уважения стаи таким способом не заполучить. Все они будут помнить, что ты стал альфой только потому что Эрик тебе поддался!

Кажется, ей все-таки удалось вывести его из себя: приглушенное рычание сменилось громким озлобленным ревом, и из кустов показалась огромная темно-коричневая туша чудовища. Мощные лапы — каждая размером с ее голову, белая слюна, капающая изо рта, обнажившего свои длинные острые клыки… Дейдре против воли ощутила, как по спине побежали предательские мурашки. Ее реакция была не менее острой, чем двадцать лет назад, но намного осознаннее, чем во время Полнолунного бала в тронном зале Даннотара. По крайней мере, теперь она точно знала, что именно ее ждет и могла просчитать примерную тактику своего реванша.

Аласдар кинулся прямо на нее, но именно этого Охотница от него и добивалась. В эту же секунду эльфийка подпрыгнула вверх и ухватилась обеими руками за толстую ветку. Быстро раскачалась, воспользовавшись мечом для опоры, и оказалась в паре метров над землей. С оборотнем они разминулись в считанные мгновения, и теперь обозленный монстр сверкал своими темными глазами, глядя на нее снизу вверх. Впрочем, Дейдре и не надеялась, что эта уловка сможет его надолго остановить. Клацнув от досады зубами, Аласдар тут же принялся взбираться по мощному стволу.

Один.

Два.

Три.

Оборотень добрался до ветки, на которой сейчас стояла она сама, и в эту же секунду Охотница спрыгнула вниз. По сравнению с перевертышами у нее имелось всего одно единственное преимущество — ловкость, которым она сейчас и намеревалась воспользоваться. Смазанной тенью метнулась к стволу и обрубила мечом основание ветки. Аласдар полетел вниз, неуклюже приземлившись вместе с ветками на землю. Дейдре уже ждала его, успев полоснуть мечом по брюшной полости. Монстр зарычал от боли, но все же увернулся, отскочив в сторону. С его живота закапала первая кровь. Она должна была испытать восторг, но вместо этого ощутила в своем собственном рту отвратительный привкус железа. Адреналин в венах продолжал разгоняться все сильнее.