Книга Случайная свадьба. Одна зима до любви, страница 44 – Елена Княжина

В такие, как этот.

И, милостивые, сколько же их сюда набилось! Как тэр Вольган мог просмотреть катастрофу?

Некогда ему в подвалы заглядывать. Занятой маг. Из театра в сугроб, из сугроба в театр… А там уже тэры нетрезвые с железными кулаками дожидаются. Хэссы всякие. Не до хноллей.

Я осторожно приблизилась к каменному выступу и заглянула в нишу. Бррр! Штук пять на одной полке! И присосались прямо к трещине в камне, тянут…

Черные, слизнеподобные тельца размером с детскую ладонь подрагивали от наслаждения. От хнолля к хноллю перебегали голубые искры добытой магии. Вытянув сообща один источник, они медленно поползли в другую свободную нишу.

Как падальщики, они питались остаточными чарами, осколками сотворенных и разрушенных заклятий. Искрами неудачных пульсаров, что впитались в крепкие стены. Еле слышным флером использованных и разлитых зелий.

Все, в чем сохранялась капля магии, было им по вкусу.

Счастье, что я была слаба и на фоне огромной каменной стены, сочащейся жизненной силой, интереса у хноллей не вызывала.

Поборов тошноту, я нашла чистую ступеньку без слизи и расположила на ней чемодан. Достала сверток с едой, а сама уселась на кожаную крышку. Не сказать, что от вида склизких, чавкающих паразитов у меня тоже аппетит пробудился… Но сторожевой маг не вернется раньше, чем через час. А завтракать в экипаже было неловко.

Мне все явственнее дурнело. Казалось, что после сытного завтрака полегчает. Это усталость, недосып и разочарование… Из-за них клонит в сон, а горло наполняется горечью.

* * *

Сторожевой маг не явился за мной ни через час, ни через два. И в голову заселились темные мысли. Что, если он осознал ошибку и решил скрыть следы? Или отвлекся на срочные задачи и забыл о «специалисте из Вандарфа»?

И где, к демонам, настоящий тэр, что приехал на борьбу с выводком хноллей-магоедов? Разве не должен он явиться за ведром?

Несколько раз я пыталась отправить к охранной арке вестовой огонек. Силилась, тужилась, даже высекла из пальца всполох… Что привлекло нездоровое внимание со стороны ближайших хноллей. Двое отбились от стаи и поползли в мою сторону.

Я пересела на ступеньку повыше и решила не рисковать.

Еще бесконечность минут спустя голова начала кружиться. То ли спертый воздух дурманил, то ли запах слизи, гадкой сладостью растекшейся по стенам и потолкам…

— Нельзя отключаться, Лара, — напомнила себе и бросила тревожный взгляд на ближайшую стену.

Там причмокивала целая армия взрослых особей. Это были уже не просто слизняки, а откормленные черные тушки, нарастившие на себе чешуйчатые панцири. Хнолли таскали «домики» за собой, и те то и дело вспыхивали голубым, знаменуя найденный источник.

За крошечными окнами наверху потемнело. Будто на Пьяналавру налетела гигантская черная туча и подмяла собой сочное, яркое утро. Или уже полдень? Одним богиням ведомо.

В темноте сидеть было страшнее, поэтому я подтащила к себе ведро и отважилась на эксперимент. Философия «я не трогаю их, они не трогают меня» хороша, но… Когда-то хноллям надоест тянуть магию из стен. И они меня заметят.

Некоторые уже вытягивали губы-трубочки в сторону «постоялицы». Принюхивались к новому источнику. Богини милостивые…

— Я совершенно не вкусная. Тощая, болезная, с чудом выжившей искоркой, — пробормотала в темноту. — Тут и высосать нечего. Уверяю!