Книга Лазурная империя, страница 25 – Ая Атани

— Конечно, помню, а что?

— Я вчера снова на него наткнулась. Скажите, мистер Портер, мне показалось, что Вы его знаете…

Архивариус отложил стопку подшивок и строго посмотрел на меня:

— Джерри, что случилось?

— Ничего не случилось, — поспешно ответила я. — Просто это парень… он меня очень напугал, вот я и хотел узнать…

— Ничего страшного, он всех пугает, — успокоил меня мистер Портер. — Работа у него такая.

— А он все-таки тут работает? Я думал, что он просто живет с кем-то из дворца.

— Нет, он здесь работает. Послушай, Джерри, Артур — неплохой парень, просто работа у него непростая, должность специфическая и, как следствие, манера общаться довольно паршивая. Привычка у него такая, сразу запугать человека. Но если тебя это беспокоит — просто скажи господину Ричарду, тот решит проблему.

— Предлагаете пожаловаться императору?

— О, все-таки узнал? — почему-то обрадовался мистер Портер.

— Не то, чтобы узнал, просто ваш Артур назвал меня новым фаворитом императора.

— Он не мой, — резко ответил архивариус, а потом пояснил, уже мягче. — Вот поэтому я и советовал тебе не афишировать особое отношение господина Ричарда: очень многие хотели бы оказаться на твоем месте.

— Могу уступить. Так и передайте этому Артуру.

— Вот кстати Артура в этом плане можешь не опасаться, его должность фаворита не интересует.

— А что, предлагали? — недоверчиво усмехнулась я.

— Да, почти сразу же после смерти его покровителя император предлагал ему стать своим фаворитом. Сам видел, внешностью того боги не обделили. Но Артур отказался. Не спрашивай, почему. Просто знаю, что оказался и императора это тогда задело.

Я задумалась. По словам мистера Портера выходило, что Артур прямо предназначен быть моим другом, но на мой взгляд лучше поцеловать гадюку чем встретиться еще раз с ним лицом к лицу.

— Мистер Портер, а где находятся комнаты Ричарда?

— Зачем тебе? — слегка удивился мой начальник.

— Мне нужно с ним поговорить. Насколько я понимаю, попасть на прием к императору не так-то просто, но, возможно, есть какой-то… способ?

— Разумеется! Нужно отправить прошение о встрече.

— Понятно, — покивала с умным видом. — Понимаете, я ведь из деревни, у нас…

— О, прости! Напиши записку, я передам секретарям.

Взяв у начальника перо и лист бумаги, я начала сочинять записку. Долго ломала голову, затем плюнула и просто написала: «Уважаемый Ричард! Необходимо встретиться для прояснения некоторых моментов. Прошу назначить время, когда Вам будет удобно. Джерри». Подождала, пока просохнут чернила, аккуратно сложила лист и передала его архивариусу.

Ответ от Ричарда пришел уже после обеда. К этому времени я успела перебрать довольно внушительное количество подшивок, узнать о волнениях и гражданской войне в империи лет десять назад и изнервничаться в ожидании.

«Приглашаю Вас на чай сегодня в 19–00. Жду Вашего согласия».

Служащий, принесший записку, вежливо поинтересовался:

— Что мне передать Его Величеству?

— Э-э-э… Разумеется, я приду! А как мне добраться до покоев Его Величества?

— Ожидайте в своих покоях, Вас проводят, — служащий поклонился и ушел.

— Не скажу, что ты поступаешь неправильно, просто... немного поспешно принимать такие предложения, тебе не кажется? — мистер Портер мельком глянул на записку Ричарда и теперь вопросительно уставился на меня.