Книга Лазурная империя, страница 88 – Ая Атани

— И Вы, мистер Портер, один из них?

— Если быть точным, я — один из создателей и руководителей этого сообщества, — кивнул архивариус.

Ай да мистер Портер! Наш скромный и ничем не примечательный заведующий общим архивом оказался серым кардиналом!

— И что, неужели никто из этих мужчин не проговорился? — подозрительно спросил Рик. — Или вы со всех магические клятвы берете?

— Разумеется! — улыбнулся мистер Портер.

— Но ведь при желании даже магическую клятву можно обойти.

Я удивленно развернулась к Ричарду. Вот как, значит! Сначала даем клятву, которую можно обойти, а затем начинаем недоумевать, почему это я ему не доверяю!

Рик бросил на меня быстрый взгляд, который, видимо, означал: «я потом все объясню», и я решила пока отложить разборки по этому вопросу.

— Магическую клятву, разумеется, можно обойти, — кивнул мистер Портер, — Но в этом случае за дело берется…

— Особый Кабинет, — в один голос закончили мы с Риком. — Который тоже находится под вашим полным контролем.

— Именно!

Кажется, мистеру Портеру нравился наш разговор. Интересно, а как ему понравится это?

— Можно вопрос? — как в школе, подняла руку я. — Так получилось, что я случайно подслушала один ваш разговор… Артур, что Вы имели ввиду, когда настаивали, что меня нужно убрать?

Глава Особого Кабинета и мистер Портер недоуменно переглянулись.

— Не надо делать вид, что не понимаете, о чем я. Сегодня — хотя прошу прощения, уже вчера — утром я решила по пути на работу зайти в буфет за кофе и услышала ваш разговор.

— Да уж, — внезапно улыбнулся мистер Портер. — Даже подозрения не возникло, что нас кто-то подслушивает. Артур, стареешь!

— Я работала в поли… городской страже нашего мира, — почему-то посчитала нужным уточнить я. — Я умею быть незаметной, когда нужно.

— Что-то я этого не заметил, — недовольно буркнул Артур, чем вызвал новый приступ веселья моего начальника.

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Артур — параноик, — мистер Портер наконец-то закончил смеяться. — Он давно подозревал, что ты не парень, и не так давно удостоверился в своих предположениях. И предложил убрать тебя. Подальше от императора, в безопасное место в Товском секторе.

Я удивленно перевела взгляд на Артура:

— Но разве не лучше было бы просто договориться? Ричард же не дурак, а с через меня вы могли бы получить в союзники императора.

— Во-первых, я предлагал тебе сотрудничество. А во-вторых, мы это уже проходили. В Товском секторе, лет пятнадцать назад.

Я смущенно припомнила, что Артур действительно не раз и не два делал мне подобные предложения.

— Так объяснять надо, а не играть в шпионов! Артур, мне интересно, Вы сами себя иногда понимаете?

— Я же говорил, — снова рассмеялся мистер Портер. — Параноик. Сам себя перехитрил, теперь шея болит.

— Уже не болит, — Артур машинально потер горло.

— Скажите мне пожалуйста, — внезапно поинтересовался Ричард. — А Ваш предшественник, покойный фон Хоуп, знал об этом «Слиянии»?

И Артур, и мистер Портер заметно помрачнели.

— Это была вторая ошибка, — архивариус задумчиво посмотрел на свет сквозь бокал. — Совет решил получить своих людей в Особом Кабинете, чтобы с его помощью внедрять женщин в общество и контролировать их ассимиляцию. В принципе, Особый Кабинет сейчас — это результат работы совета. К особистам был внедрен агент…