Книга Очень плохие вдовы, страница 48 – Сью Хинсенбергс

А теперь все действительно пошло наперекосяк. В этих делах царил полный трындец, и Хэнк изо всех сил старался хоть как-то свернуть все на прежние рельсы, пока не стало слишком поздно. А для этого прежде всего нужно было отнести Падме ее чай и выяснить, насколько новая начальница Хэнка замешана в убийстве Дэйва.

Причины и следствия: именно об этом размышляла Падма Сингх.

На маркерной доске, что висела как раз напротив письменного стола, красивым шрифтом была выписана диаграмма Исикавы; она изучала ее в Гарвардской бизнес-школе. В правом углу Падма аккуратно вписала СЛЕДСТВИЕ – увеличение прибыли. Далее она принялась заполнять ПРИЧИНЫ – средняя ставка, время, проведенное в казино, вместимость.

Она не была уверена в правильности заполнения этой диаграммы. Так бывает, если на курсе 900 человек, а ты 892-я в рейтинге выпускников, нет уверенности в том, что ты все делаешь правильно. Но когда твоя мать в списке самых влиятельных женщин по версии «Форбс», да еще и, по слухам, королева индийской организованной преступности, никто не пишет твой рейтинг в уголке анкеты при приеме на работу. Ты даже анкету не заполняешь – просто говоришь своей матери, что хочешь эту работу.

Однако сейчас Падма была сосредоточена вовсе не на прибыли казино. Она пыталась придумать, как облегчить боль в ногах. Ее ступни распухли и, казалось, вываливались из «лабутенов», как свежеиспеченные кексики из формочек. Не говоря уже о мозоли на мизинце.

Падма не собиралась столько времени проводить на ногах. Работать в зале утром в будний день совсем не то же самое, что ночью в субботу. В субботу казино словно превращалось в один большой зал для вечеринки, и все посетители жаждали поболтать с управляющей, сделать с ней селфи и получить бесплатный премиум-коктейль. Но утром в среду, в десять часов, все игроки за столами просто хотели, чтобы дилер сдал карты, выплатил выигрыш и заткнулся. Никто не хотел поболтать с боссом.

Часом ранее Падма спустилась на служебном лифте на первый этаж и прошла через кухню, мимо безупречно отдраенного оборудования, где всем заправляли шеф-повара и помощники поваров в белой хрустящей униформе и с сеточках на волосах. Она давно заметила, что активность на кухне – лучший барометр загруженности зала. Если у гриля царит суета, значит, вокруг карточных столов и игровых автоматов толпится народ. Но этим утром помощники официантов мечтательно натирали кофейники, пока она прошла через кухню, вышла из нее и оказалась в зале.

Каждый раз, ступая по яркому ковру с мозаичным узором, Падма чувствовала себя немного как Шэрон Стоун в фильме «Казино». Хотя никто не оборачивался, чтобы посмотреть на нее, да и клиентура не была столь же гламурной, как в фильме: в этот момент вокруг преобладали эластичные утяжки и ортопедические стельки. Но ее сердце все равно билось чаще, словно заводилось от звуков вращающихся рулеток, звона игровых автоматов, бормотания игроков, делающих ставки, и от тихого ликования от выигрыша. Весь этот шум сливался в единую атмосферу надежды и отчаяния.

Падма совершала свой обычный обход зала игровых автоматов, когда почувствовала неприятный запах. Сначала она не доверилась своему носу, поэтому остановилась и принюхалась. Обошла ряд автоматов еще раз, сделала пару шагов назад и снова вдохнула воздух. Только за одним игровым автоматом кипела жизнь – за ним сидела сморщенная седая старушка на мягкой табуретке. Она активно делала ставки по одному доллару.